為應對日益嚴峻的人口挑戰，中國政府正採取新措施以扭轉急劇下降的出生率。根據最新修訂的《增值稅法》，中國將對包括避孕套在內的避孕藥品和器具徵收13%的增值稅（VAT），這是自1993年以來首次。這項政策的轉變，標誌著中國從嚴格執行一孩政策及積極推廣節育，轉向鼓勵生育的重大政策調整。
這項將於明年一月生效的稅法修訂，不僅取消了過去三十年對避孕產品的增值稅豁免，同時也為準父母們提供了新的激勵措施。新法案豁免了從托兒所到幼稚園等育兒服務、養老機構、殘疾人服務機構以及婚姻相關服務的增值稅。這一系列舉措反映出，隨著中國社會迅速老齡化且連續三年出現人口負增長，北京方面正全面調整其人口政策，從限制生育轉向鼓勵多生。
政策轉向背後的象徵意義
儘管政府推出了一系列支持生育的政策，包括發放現金補助、改善托兒服務、延長產假和陪產假，甚至發布指導方針以減少墮胎數量，但效果仍面臨巨大挑戰。根據北京育媧人口研究（YuWa Population Research Institute）2024年的一份報告，中國是養育子女成本最高的國家之一。將一個孩子撫養至18歲的成本估計超過53.8萬元人民幣，在經濟放緩和就業市場不穩定的背景下，許多若年人對此望而卻步。此外，隨著社會價值觀的轉變，越來越多人選擇優先投資於個人穩定和事業，而非家庭生活。來自育媧人口研究的人口學家何亞福（He Yafu）表示：「取消增值稅豁免在很大程度上是象徵性的，不太可能對大局產生太大影響。」他認為，此舉更多地是「反映了塑造一個鼓勵生育、減少墮胎的社會環境的努力」。
公共衛生風險與網絡輿論
這項增值稅政策也引發了對公共衛生風險的擔憂。在全球愛滋病毒（HIV）感染率下降的趨勢下，中國的感染率卻急劇上升，這與社會污名化和性教育不足導致公眾理解有限有關，而大多數新發病例與不安全性行為有關。根據中國疾病預防控制中心的數據，2002年至2021年間，報告的愛滋病病毒感染者和愛滋病患者比率從每10萬人中的0.37例上升到8.41例。避孕套價格的額外成本迅速在中國社交平台微博（Weibo）上引發熱議。一些用戶不僅擔心意外懷孕的可能性，還擔憂如果人們減少使用避孕套，性傳播疾病是否會更快地傳播。一位用戶寫道：「考慮到年輕人中不斷上升的愛滋病毒感染率，這樣提高價格可能不是一個好主意，這是一個考慮不周的方法。」其他人則嘲笑這項稅收無效，認為更高的價格對改變生育觀念作用甚微。正如一位網民所質疑的：「如果一個人連避孕套都買不起，他們又怎麼能養得起一個孩子呢？」
來源：BLOOMBERG
