中東戰事持續升溫，正對美國農業與銀行體系造成新壓力。由於燃油與肥料價格大漲，美國農民財務負擔加重，也使銀行對農業貸款風險愈發憂心。
《華爾街日報》、美聯社報道，分析指出，在特朗普去年關稅政策已重創農產品出口後，伊朗戰爭又進一步推高農業成本，使美國農民面臨更艱難經營環境。
農貸還款能力持續下滑
根據芝加哥聯儲銀行（Federal Reserve Bank of Chicago）針對中西部5州放款機構調查，今年第一季農業貸款還款率指數較去年同期下降，已連續第10季惡化。
KeyBank農業金融主管麥凱（Mike McKay）表示，銀行目前正密切關注農民客戶財務狀況。他說：「外面有太多變數，情況明天就可能改變。」由於成本壓力上升，不少農民正大幅削減支出。有些人減少播種量，有些則改種較少依賴肥料的作物；另一些農民雖維持原有作物，但減少施肥量，可能導致未來產量下降。
農民減少購地與設備投資
俄勒岡州農村銀行Bank of Eastern Oregon執行長貝利（Jeff Bailey）表示，農民現在花錢更為保守，預料高成本狀況仍將持續。他指出，近期農地購買與農業設備銷售都已減少。「他們變得更加謹慎，」貝利說。「大家知道可以撐過去，但也明白未來會更辛苦。」芝加哥聯儲調查顯示，今年第一季農業貸款需求仍較去年同期增加，並已連續10季成長。
銀行開始增加呆帳準備
伊利諾州First Mid Bank & Trust表示，今年第一季逾期農貸增加，超過90天未付款貸款也上升，因此增提約120萬美元農貸信用損失準備金。農地信託與放款公司Farmland Partners也表示，由於農民財務壓力升高，公司額外提列約180萬美元貸款損失準備。
該公司執行董事長彼特曼（Paul Pittman）指出，伊朗戰爭對農業經濟影響不會立刻完全顯現，乾旱等區域因素同樣正在衝擊農場財務。
封面圖片來源：美聯社