有一半華裔血統的紐約作家劉美音（Abigail Savitch-Lew）上月出版首部小說《里文納街炒麵》（Livonia Chow Mein），通過一個華裔家庭四代人的經歷，對布魯崙布朗斯維爾（Brownsville）社區的社區發展、人口結構和族裔關係在數十年裡的變遷做出了鞭辟入裡的描寫，特別是對於華裔與非裔社區之間的誤解隔閡與依存共生交織的複雜互動，更使本書成為近年來少見的直面這一敏感話題的文學作品。劉美音在接受星島採訪時表示，希望讀者把讀這本書作為一個相互了解的過程。她說，雖然當下的現實可能令人沮喪，仍然對不同背景的人們和諧共存的未來抱有信心。
《里文納街炒麵》講述了一個華裔家庭從曾祖父買紙來到美國，在當時猶太人為主的布魯崙布朗斯維爾地區開辦中餐館，到之後當地從白人為主逐漸變成黑人為主的社區，中餐館關閉改為出租房，原址上的一場致命大火引發當地黑人社區對這個華裔家庭的怨恨，再講到這個家庭的第四代女兒查出事情真相的努力，將家族歷史與社區歷史水乳交融的結合在一起。即使對於不熟悉布朗斯維爾的華人讀者，書中對於孔子大廈、《星島日報》、梁彼得事件、特殊高中改革、社區土地信託等描述也會讓人覺得這個故事就發生在自己身邊。
書中的故事與劉美音自家歷史有不少相似之處，與書中人物一樣，她的祖父母來自廣東台山，曾經在布朗斯維爾經營中餐館；她也與書中家庭第四代女兒一樣是華猶混血，在布魯崙Park Slope長大，畢業於名校，曾經做過記者。不同的是，自家的餐館並未發生過大火。那段靈感來自一部記錄布朗士多場大火的紀錄片和媒體關於縱火的報導。「發生大火後，少數族裔經常被指責，但實際上很多火是白人放的。」她說。
劉美音說，小時候父母經常向她講述華裔和猶太文化的豐富多彩，但卻很少提到族裔問題。她也曾經崇尚主流文化和電視裡的主流明星。但隨著年齡漸長，她開始了解到少數族裔面臨的歧視和發生在他們身上的暴力，「我開始疏離自己的白人性（whiteness），並為自己對少數族裔欠缺了解感到羞愧。」劉美音說。
這本書劉美音花了十年創作完成，期間經歷的梁彼得和特殊高中改革等事件讓亞裔與非裔之間的嫌隙在劉美音眼前清晰的浮現出來，「我理解亞裔保護自己權益、不願當替罪羊的心情，但這也使亞裔失去了聆聽和理解非裔社區、思考如何共建更合理的社會體系的機會。」劉美音說。「很多時候我們沒有意識到每個群體都有創傷，而創傷會左右我們的行為，讓我們把自己的創傷推及到別人身上。」
在書的結尾，劉美音通過書中第四代女兒的想像，構建出一個不同背景的人們和諧共生的理想社會。她說，雖然當下的現實不盡人意，但自己不能做一個悲觀主義者。「悲觀就是對讓我關心的人們過上更好生活的放棄。」劉美音解釋說，自己的先生是非裔，將來的孩子會是混血。「我希望他們能生活在一個把住房權益當作人權、不同背景的人們和諧共處的世界。」劉美音說。「作為一個文化工作者，我的工作就是幫助人們保存信念。」本報記者榮筱箐紐約報道
