剛果伊波拉疫情爆發，世界衛生組織（WHO）17日宣布為「國際關注的公共衛生緊急事件」。史丹福大學專家提醒公眾遵守旅行限制，但認為疫情幾乎不會大規模傳播。
根據史大全球健康創新中心發布的報告，截至20日，伊波拉疫區當地疑似病例超過500例，死亡人數逾130人。
該中心主任巴里（Michele Barry）醫生曾在烏干達等地參加伊波拉疫情應變工作。她強調，雖然疫情給剛果及鄰近國家造成嚴重影響，但伊波拉病毒在美國及世界上其他大多數國家的傳播機率極低。她指出，與COVID-19或麻疹等空氣傳播疾病不同，伊波拉主要通過直接接觸感染者體液傳播，並不容易在一般公眾間擴散。處理屍體時未使用適當防護是最主要的風險因素，但美國及多數地區的公眾風險極低，幾乎不會發生大規模傳播。美國已實施基於科學證據的旅行限制措施，並呼籲國際協調應對，以有效控制疫情。
此次疫情由較罕見的Bundibugyo病毒株引起，此病毒株過去僅造成兩次大規模疫情。因部分診斷測試難以偵測，導致初期擴散。目前並無針對此病毒株的已核准疫苗或療法，既有疫苗主要針對Zaire株有效。WHO正加速推動實驗性治療與疫苗試驗。預防關鍵在於接觸者追蹤、醫護人員配戴防護裝備等。
Bundibugyo病毒的致死率估計介於30%至50%，低於Zaire株。若能獲得高水準重症照護，存活率可大幅提升。巴里提醒，果蝠可能是伊波拉病毒的主要宿主，森林砍伐、金礦開採及地區衝突等因素增加人與動物接觸。她呼籲國際社會加強疾病監測與醫療體系建設，以快速回應未來疫情。本報記者王蔚矽谷報道