文：曾維燊
圖：美聯社
美國總統特朗普於週二（19日）正式宣布，全力支持德州檢察長帕克斯頓（Ken Paxton）角逐聯邦參議員的共和黨內初選。此舉為帕克斯頓的選情注入強大動能，也讓面臨連任保衛戰的現任參議員柯寧（John Cornyn）陷入苦戰。
帕克斯頓與柯寧在今年3月3日的初選中得票居前兩名，但因雙方皆未獲得過半選票，因此挺進預計於5月26日舉行的第二輪決選（Runoff）。德州當地的早期投票已於本週一開跑，並將持續進行至本週五。
特朗普在社群媒體上發文力讚：「肯（帕克斯頓）是一位真正的 MAGA 戰士（MAGA Warrior），他始終為德州人民挺身而出，未來在美國參議院也必將繼續如此。」
當這項背書消息傳到帕克斯頓的造勢現場時，全場支持者歡呼雀躍，甚至隨著特朗普集會的招牌歌曲《YMCA》翩翩起舞。帕克斯頓在德州艾倫市的活動上表示：「我對總統充滿敬意，也非常感謝他的支持。」
特朗普與黨內建制派的路線對決
特朗普此次的表態，再度讓他與共和黨的建制派高層走向對立。建制派普遍深信，已連任四屆的柯寧才是11月黨內勝選希望較大的候選人。無論這場初選最終由誰勝出，共和黨的提名人選都將在11月的決戰中，迎戰民主黨籍的州眾議員詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）。
- 柯寧陣營的防線： 柯寧隨後在社群平台 X 上極力強調自己與特朗普的深厚淵源，聲稱自己在華府投票時，高達「99% 的時間」都與特朗普的政策立場一致，並強調特朗普在這次選戰中「一直稱我為朋友」。此外，柯寧也重申其核心論點，警告若選民選出爭議纏身的帕克斯頓，將會是一個「脆弱的提名人」，甚至可能在11月大選中將這席關鍵席次拱手讓人。
- 特朗普的犀利抨擊： 特朗普雖在貼文中客套地稱柯寧是個「好人」，但隨即抱怨「在艱難的時刻，他並沒有挺我」。特朗普不滿地指出，在當初那場歷史性的共和黨總統提名戰中，「約翰（柯寧）太晚才表態支持我」。
- 民主黨的冷眼旁觀： 民主黨籍的塔拉里科則發表聲明表示：「這場決選不論誰贏都一樣。我們很清楚自己的對手是誰：就是那些億萬富豪大金主，以及背後腐敗的政治體制。」
耗資巨大的黨內資源大戰
這場初選已演變成一場攸關共和黨未來路線的慘烈撕殺，不僅火藥味十足，更大量消耗了黨內原本可用於其他地方的競選資源。
根據廣告追蹤公司 AdImpact 的數據顯示：
- 柯寧陣營： 柯寧的競選團隊及結盟的超級政治行動委員會（Super PAC）自去年起便砸下天文數字發動廣告轟炸，且絕大多數為攻擊帕克斯頓的負面文宣。截至本週，柯寧陣營已累積耗資超過 8,700 萬美元，其中僅在3月3日初選過後就追加了1,850萬美元。
- 帕克斯頓陣營： 相比之下，帕克斯頓陣營的競選經費顯得極為有限，其團隊與單一超級政治行動委員會總計僅支出約 920 萬美元的廣告費（初選後約490萬美元）。
共和黨高層的憂心與基層分裂
共和黨多位聯邦參議員在週二的午餐會後，紛紛對特朗普的這項決定表示遺憾。全國共和黨參議院委員會（NRSC）主席蒂姆·斯科特（Tim Scott）先前就曾提出警告：「如果約翰·柯寧沒能獲得提名，我們極有可能守不住德州這一席。」
共和黨參議員辛西婭·拉米斯（Cynthia Lummis）也沮喪地表示：「我很難過，真的很難過。這下子恐怕要花掉我們一筆天文數字的財富。」
黨內高層最擔憂的是，帕克斯頓過去爭議不斷，曾於2023年的彈劾案中面臨貪腐指控（最終獲判無罪），並於2024年就一起纏訟多年的證券詐欺案達成和解。若由他代表參選，共和黨中央勢必得抽調大筆資金回防德州，進而削弱了在其他搖擺州對抗民主黨的力道。
然而，基層選民對此看法兩極。在帕克斯頓造勢現場的選民卡羅琳（Caroline Zadeh）興奮地表示，這是一個「超棒的消息」，她「無條件信任特朗普會做正確的決定」，並直言柯寧在位太久，且過去與特朗普執政團隊之間存在太多摩擦。
相反地，84歲的選民紐曼（Bennie Newman）則坦言，他在得知特朗普背書前就已投給了柯寧，對此感到驚訝與失望。紐曼表示，雖然他同樣支持特朗普，但柯寧的個人名譽無懈可擊，而帕克斯頓的醜聞纏身，在11月大選面對民主黨時將會是個極為軟肋的候選人。
特朗普對初選的呼風喚雨能力
儘管特朗普在全美大眾選民中的支持率時有起伏，但他對共和黨內部初選選民的影響力依舊不容小覷。
- 政治恩怨的角力： 特朗普與柯寧的關係向來若即若離。柯寧曾在2023年公開質疑特朗普無法在2024年重返白宮，稱其「屬於他的時代已經過去」；此外，柯寧早期也曾批評過特朗普的美墨邊境牆計劃（儘管他如今已轉為支持）。
- 初選清理門戶： 特朗普近期在多個州的初選中大獲全勝，更加深了他清理黨內反對勢力的決心。在5月5日的印第安納州初選中，特朗普的背書成功拉下了5名曾反對白宮政策的現任共和黨州參議員。而在路易斯安那州的初選中，曾對特朗普頗有微詞的現任聯邦參議員比爾·卡西迪（Bill Cassidy）得票僅名列第三、慘遭淘汰；相反地，獲得特朗普力挺的聯邦眾議員茱莉亞·萊特洛（Julia Letlow）則順利以第一名之姿挺進決選。