本報記者張之銘紐約報道
據《史丹頓島前進報》(Staten Island Advance)在近期報道，上世紀90年代，當戴日基以青少年的身份初抵史丹頓島時，他清楚地記得，在托滕維爾高中(Tottenville High School)的「英語作為第二語言」(ESL)班裡，像他這樣的華裔學生僅有兩人。
如今，他隨處可見人們在超市過道里用普通話交談，森林大道(Forest Avenue)沿線一家家中國餐館相繼開業，各類文化節慶活動更是吸引著來自全島各地的家庭前來參與。
戴日基說：「我記得剛來這裡的時候，社區規模是多麼小。現在，你真的能看到這種增長的勢頭已遍布島上的每一個角落。」
這種增長反映了史丹頓島正在經歷的一場劇烈的人口結構變遷。
根據美國人口普查局「美國社區調查」(American Community Survey)的五年期估算數據，2014年史丹頓島共有13,018名華裔居民，約佔全島總人口的2.8%。到了2024年，這一數字已激增近兩倍，達到38,430人，約佔居民總數的7.8%。
社區領袖們指出，這股湧入的移民潮正在重塑那些曾以意大利裔和愛爾蘭裔移民背景為主導的街區。它也將史丹頓島打造成為一個新興的理想目的地——對於那些渴望擁有比布碌崙和皇后區傳統華裔聚居地更寬敞的居住空間、且更具經濟實惠性的華裔美國家庭而言，這裡正變得日益充滿吸引力。
史丹頓島華人協會會長戴日基說，近年來，新遷入的華裔居民背景多元，涵蓋了廣泛的地域來源和職業領域。他們使用的方言也多種多樣，包括普通話、粵語、福建話、和台山話等。
隨著時間的推移，戴日基見證了史丹頓島華人協會伴隨著這股社區增長浪潮而不斷演變壯大。該協會最初成立於1969年，當時名為「華人俱樂部」。如今，它已發展成為一個更具規模與廣度的綜合性組織，致力於推動公民參與、舉辦文化活動、和提供社區互助服務。這種增長的活力在全島各地的當地學校、小型商家、和文化中心中均清晰可見。
戴日基說：「史丹頓島正逐漸成為一個新的中心，吸引著那些尋求在城市機遇與郊區生活之間取得平衡的華裔家庭。」
雖然布碌崙和皇后區在紐約市範圍內依然是歷史悠久、根基深厚的華裔移民聚居中心，但對於那些渴望擁有更寬敞的住宅、更寧靜的社區環境，且希望兼顧與曼哈頓便利交通聯繫的家庭而言，史丹頓島正變得愈發具有吸引力。
戴日基說，日益壯大的各類社會團體和文化組織網絡，正積極協助新遷入的居民融入當地生活，同時也幫助他們傳承並維繫自身的文化身份認同。
戴日基說：「這是一個提供空間、機遇、和創造有意義之事的場所。隨著越來越多的家庭和個人選擇史丹頓島作為安居之地，我滿懷期待地展望著未來的發展。」
