當五角大樓於2022年急需火箭發射器與彈藥援助烏克蘭，同時補充美軍庫存時，答案竟來自阿肯色州一座人口僅約1萬人的偏遠小鎮卡姆登（Camden）。如今，這座南方松林小城已成為美國軍工產業重要據點之一。
《華盛頓郵報》、《POLITICO》及《大西洋月刊》報道，俄烏戰爭爆發後，美國國防需求激增。位於卡姆登東部的洛克希德馬丁（Lockheed Martin）迅速接獲大量政府訂單，生產機動火箭發射系統；其他軍工企業也陸續取得彈藥與火箭設施擴建合約。
不過，當地企業很快發現，彼此搶人才反而傷害整體供應鏈。曾任洛克希德生產營運主管的貝利（Adam Bailey）坦言：「我們從鄰居那裡搶人，其實等於在搶自己。」
招募高中生投入軍工
為解決缺工問題，洛克希德開始邀請當地高中應屆畢業生及家長參觀工廠，並與南阿肯色大學技術學院（SAU Tech）合作擴大學徒計畫，培訓沒有工廠經驗的新手。州政府也加碼勞動力發展補助，向學校投入數百萬美元。
相關措施效果顯著。根據阿肯色州商務廳資料，截至去年，卡姆登所在的瓦希塔縣（Ouachita County）與鄰近卡爾洪縣（Calhoun County）航空與國防產業就業人數已達3140人，較2020年增加約54%。
國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）今年2月造訪卡姆登時，公開讚揚L3Harris超過1500名員工，在火箭發動機製造上的速度與效率，稱其為全美國防工業的典範。
從二戰軍火庫到今日飛彈城
卡姆登與軍工產業的淵源可追溯至1944年。當年美國海軍在當地設立彈藥庫，生產二戰用火箭。由於鄰近主要鐵路、位置偏遠，既利於運輸，也較不易遭外敵攻擊。
冷戰結束後，美軍需求下降，加上木材與造紙業衰退，當地經濟曾一度低迷。直到俄羅斯於2022年入侵烏克蘭，美國重新擴張軍工投資，卡姆登命運才再度翻轉。
洛克希德當時取得一份4.31億美元陸軍合約，生產更多機動火箭發射系統；Aerojet Rocketdyne（現屬L3Harris）也與國防部合作擴建火箭推進系統工廠。
軍工擴張仍將持續
未來幾年，卡姆登仍需要數百名新員工。特朗普正推動2027財年美國國防預算提高至1.5萬億美元，遠高於國會為2026財年批准的9000億美元。
L3Harris正興建超過20棟建築的新園區，計畫將大型固體火箭發動機產量提升6倍；RTX則將興建新設施，執行向以色列供應塔米爾（Tamir）飛彈的12.5億美元合約。
封面圖片來源：阿肯色州小鎮卡姆登（Camden）人口僅約1萬人。維基百科