加州汽油價格高踞全美之首,美國和以色列在伊朗的戰事2月底爆發後,能源成本進一步上升,州府及地方機構均面對更沉重燃油開支,校區、加州公路巡警和加州運輸局等部門均需節省開支應對。
非牟利新聞媒體CalMatters指出,州長紐森周四公布修訂預算案時表示,雖然州府財政前景較預期強勁,但特朗普政府政策仍令加州承受多重壓力,能源成本上升只是其中一環。紐森說:「這場戰爭對全國的影響顯而易見。」
州財政局在預算摘要中表示,能源價格高企料將推高更廣泛通脹,削弱實際購買力;同時關稅預料仍會繼續增加企業和消費者成本。財政局發言人帕爾默(H.D. Palmer)在電郵中說,問題不只是油價或每桶價格上升本身,而是價格漲幅如何在整體經濟中擴散。他舉例指,霍爾木茲海峽關閉令農業肥料價格上升,成本最終可能轉嫁到消費者身上。
燃油價格急升對鄉郊學校影響尤深,校巴每日行駛可超過100哩,而校區預算通常缺乏額外空間。西斯基尤縣柴油價格一度升至每加侖7元。西斯基尤縣教育總監卡弗(Allan Carver)說:「影響相當大。這實際上是在拿走原本可用於孩子和家庭項目的資金,事情就是這麼簡單。」
學校需要汽油及柴油接送學生、運送校隊參賽,以及在縣內配送物資。
西斯基尤縣面積達6347平方哩,幾乎沒有短途車程。當懷里卡高中(Yreka High)排球隊到莫多克高中(Modoc High)作客比賽,來回車程長達6小時。卡弗說:「我們會盡力省錢,但能做的始終有限。我們開始制定明年預算時,這肯定是需要計入的因素。」
執法部門亦感受到油價壓力。加州公路巡警(CHP)車隊包括巡邏車、電單車和直升機,發言人科菲(Jaime Coffee)表示,自戰爭開始以來,該局每加侖平均燃油成本上升近46%,已調整其他項目開支以應付增加成本。
加州運輸局車隊則涵蓋乘用車至重型貨車。發言人克拉克(Chris Clark)表示,自戰爭開始以來,該局燃油成本上升約44%,其中柴油成本佔重要部分。運輸局2月燃油開支為390萬元,3月增至460萬元,4月再升至570萬元。克拉克說,部門已自行「吸收」升幅,未有要求追加撥款。
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