高爾夫大滿貫PGA錦標賽16日結束第三輪爭奪。29歲本土選手亞歷克斯．斯莫利憑藉穩定發揮脫穎而出，以總成績204桿（低於標準桿6桿）取得2桿領先優勢，將在決賽輪衝擊個人職業生涯首座大滿貫冠軍獎盃。
斯莫利的表現堪稱驚艷。這僅是他第五次參加大滿貫賽事，此前在大滿貫的最佳成績僅為並列第23名，且在美巡賽上從未贏得過冠軍。然而，他在阿羅尼明克球場展現出超越經驗的冷靜與穩定，成為全場唯一一名在三輪過後均打出低於標準桿成績的選手——前三輪成績分別為67桿、69桿和68桿。
第三輪，斯莫利一度狀態起伏，從領先榜上消失，但在後九洞上演精彩反彈，最後10洞抓下6隻小鳥，最終繳出68桿（-2），成功拉開領先優勢，帶著2桿領先進入決賽輪，將與德國球手馬蒂．施密德在領先組同組出發——兩人私交甚篤，三年前曾在新奧爾良的賽事中搭檔參賽。值得一提的是，這將是PGA錦標賽近23年來第二次出現決賽輪領先組成員均未贏得過美巡賽冠軍的局面。
斯莫利受訪時表示，與熟悉的好友同場競技有助於緩解爭冠壓力：「我盡量不去想太多，就把它當成普通比賽。本質上確實如此。任何想以高爾夫為生的人，年輕時都夢想過在美巡賽上獲勝。我意識到明天我有機會做到這一點，而且這個舞台比大多數巡迴賽事都要大。」
斯莫利與沃納梅克盃似乎早有不解之緣。他透露在杜克大學就讀時，曾在一棟名為「沃納梅克」的宿舍樓住了長達3年。父母甚至開玩笑說，這或許預示著他終將奪得這座獎盃。
儘管佔據領先位置，但斯莫利身後緊跟著一個星光熠熠的追趕集團。包括今年美國大師賽冠軍麥克羅伊、世界第一舍夫勒、前大滿貫冠軍拉姆和謝奧菲勒在內的11位大滿貫得主，差距均在5桿以內。
其中，拉姆以兩桿之差排在並列第二。麥克羅伊在第三輪打出66桿，總成績為低於標準桿3桿，落後斯莫利3桿。衛冕冠軍舍夫勒則因推桿失準——在10英尺內錯失了6個推桿，其中4個為小鳥推——僅打出71桿，目前落後5桿，排名並列第23位。他賽後感歎：「我從未見過這樣膠著的領先榜。任何人都有機會奪冠。」麥克羅伊則表示：「我感覺自己仍然做了足夠多的事情，相信明天我有機會。」
斯莫利將在決賽輪力爭成為自2003年肖恩．米歇爾以來，首位在大滿貫賽事中贏得個人首座頂級巡迴賽冠軍的球員。若奪冠，他還將獲得369萬元的冠軍獎金。面對壓力，斯莫利保持平常心：「我努力盡可能地淡化這一切，讓它看起來就像任何一場普通的高爾夫比賽，因為本質上確實如此。我會專注於自己的節奏，爭取在家人面前讓夢想成真。」
