美國阿拉巴馬州（Alabama）一位長期任職的羅馬天主教神父，在一名女性向其上級指控他以提供經濟支持換取「私人陪伴」（包括性行為），且關係始於她17歲後，已自願離開神職。阿拉巴馬州伯明翰（Birmingham）教區主教史蒂芬·雷卡（Steven Raica）於週三，即美國感恩節前夕，發表公開聲明，宣布了羅伯特·蘇利文（Robert Sullivan）自我申請的還俗決定。

指控蘇利文的女性名為希瑟·瓊斯（Heather Jones），現年33歲。她在八月份向伯明翰教區提交了一份正式的書面陳述，並獨家向《衛報》分享了該文件。瓊斯聲稱，蘇利文支付了她數十萬美元以對他們的安排保持沉默，並提供了財務記錄、電子郵件以及一份法律協議副本作為證據。瓊斯在聲明中以及接受《衛報》採訪時，回憶了她在寄養家庭長大的經歷，因「嚴重疏忽」而被帶離母親身邊。她寫道，在成長過程中缺乏可靠的「成人支持」，因此試圖在伯明翰郊外的一家「成人場所」擔任舞者來維持生計。

指控細節與金錢協議

瓊斯表示，她17歲時在該場所遇到了蘇利文，儘管未達法定年齡，她還是設法在那裡找到了一份工作。她寫道，蘇利文是常客，總是在她輪班時給她小費，並很快提出如果她打電話給他，他願意「幫助改變她的生活」。瓊斯寫道，蘇利文隨後提議「建立一種持續的關係，包括提供經濟支持以換取私人陪伴」。瓊斯說，蘇利文接著帶她購物、用餐、飲酒，並在至少六個不同的阿拉巴馬州城市入住酒店房間，部分目的是為了發生性關係——這一切始於她17歲，並持續了數年。據稱，他最初自稱是一名醫生，但瓊斯後來才得知他是一名神父。「當時，我還未成年，沒有處理成人關係的經驗，也不理解權力和影響力如何被用來操縱弱勢群體，」瓊斯在投訴中寫道。「我很猶豫，但由於他的堅持和我當時的絕望處境，最終還是同意了。」

教會調查與法律漏洞

雷卡主教的信中提到，教會隨後對「據稱由當時的蘇利文神父支付的巨額款項」進行了調查，結果「未發現指控與任何教區、堂區或學校資金之間存在關聯」。然而，現年61歲的蘇利文自願辭去的神職，要求神父承諾獨身，並教導婚外性行為是有罪的。此外，根據美國天主教主教會議在2000年代初為應對全球教會數十年神職人員猥褻醜聞而採納的政策，未滿18歲的人被歸類為未成年人，與他們發生性接觸被視為虐待。然而，沒有跡象表明蘇利文受到了世俗當局的審查。阿拉巴馬州的法定同意年齡為16歲。在某些情況下，執法調查人員不願對被指控與已達法定同意年齡的青少年有不當性接觸的神職人員採取行動。阿拉巴馬州也並非那些立法規定權力不平衡使得神職人員與其精神指導下的合法成年人之間不可能存在自願性行為的州份之一。

神父辭職與後續發展

瓊斯表示，她之所以最終決定公開反對蘇利文——違背了他們之間保持沉默的協議——是因為他當時仍在阿拉巴馬州霍姆伍德（Homewood）的悲傷聖母教堂（Our Lady of Sorrows church）擔任廣受歡迎的牧師，與家庭和孩子們密切合作。這讓她擔心「其他人可能也容易受到我所經歷的同樣類型的操縱和剝削」。此外，雷卡主教在2020年任命蘇利文為伯明翰教區的總副主教之一，這意味著他擔任著高級行政職位。蘇利文在8月3日的彌撒上告訴會眾他將「休個人假」，但未說明原因，而當時瓊斯已向教區提交了對他的投訴。8月13日，即《衛報》報導瓊斯故事的同一天，雷卡向教區會眾發信，告知他們對蘇利文的指控及其休假原因。信中還說，教區已將瓊斯的指控轉交給梵蒂岡負責調查神職人員不當行為的實體。雷卡週三的聲明稱，蘇利文後來請求教宗利奧十四世（Pope Leo XIV）「免除其所有神職義務」。聲明指出，教宗於週一批准了該請求。

來源：theguardian.com

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