對於剛到加州聖荷西（San Jose）展開新生活的教師喬迪·史密斯（Jodi Smith）來說，這份「歡迎禮」一點也不受歡迎。她與家人剛從明尼蘇達州（Minnesota）搬到灣區，一份背景審查卻徹底顛覆了他們的新生活。她被錯誤地標記為一名罪犯，並被迫證明自己的清白。這宗事件凸顯了一個問題：擁有一個普遍的姓氏，有時竟會帶來意想不到的麻煩。

去年，史密斯一家搬到灣區，她的丈夫在蘋果公司找到工作，而她則在聖荷西的橡樹林學區（Oak Grove School District）擔任特殊教育教師，這份收入足以支撐他們一家四口在物價高昂的灣區生活。然而，開學僅數週，她突然被叫出教室。「他們叫我到辦公室，人力資源主管說……我的背景審查顯示我說了謊。」史密斯回憶道，「我的心臟都停了。」原來，加州的教師資格認證委員會（Commission on Teacher Credentialing, CTC）拒絕了她的教學資格申請，理由是背景審查顯示她曾於2009年在圖萊里縣（Tulare County）因酒後駕駛被定罪。但這完全不可能，史密斯表示：「那不是我。」

普遍姓氏引發的身份危機

史密斯指出，她的指紋檢查顯示沒有任何犯罪記錄。然而，CTC最初要求她親自前往法院取得法庭記錄，並以包含該定罪的新申請重新提交，還得再支付一次申請費。當史密斯回覆CTC那並非她的法庭記錄時，對方卻要她直接與進行背景審查的司法部（Department of Justice, DOJ）交涉。數週後，DOJ寄來的犯罪記錄詳情顯示，報告中列出了三名姓氏同為「史密斯」的人的逮捕記錄，其中一人確實有酒駕定罪。報告的免責聲明指出，這是一次基於姓名和數字的「軟性」背景審查，而非指紋比對，但CTC仍然採納了這份報告。「用『史密斯』這種全國最常見的姓氏之一來做姓名背景審查，CTC竟然還覺得這很合理，並以此拒絕我的資格，這怎麼可能？」史密斯憤怒地說。

漫長的自證清白之路

為了證明清白，史密斯向DOJ提出申訴，要求從她的記錄中移除該酒駕定罪，但整個過程進展緩慢。在這期間，她雖然失去了教學資格，卻仍需面對教室裡的學生。她先被降職為助教，後來又成為緊急代課老師，實質上仍在管理課堂，但薪水卻大幅縮水。「我躲在教室裡，90%的時間都關著門哭。」史密斯含淚說道。她內心充滿掙扎，一方面不確定自己沒有資格證書來教這些孩子是否合法，另一方面又不忍心拋下需要老師的學生們。「我還是每天去上班，臉上掛著微笑，但內心其實痛苦不堪。」

官方回應與制度漏洞

幸運的是，DOJ最終對她的案件進行了調查。到去年12月，調查發現史密斯確實不是2009年被定罪的那個人。事實上，喬迪當時尚未結婚，使用的是她的娘家姓「斯坦頓（Stanton）」。DOJ清除了她的記錄，史密斯也終於拿到了她的教學資格證。然而，傷害已經造成：她損失了24,000美元的工資，浪費了與學生相處的寶貴時間，並承受了數月的精神折磨。當被問及此錯誤造成的影響時，DOJ和CTC均未發表評論。總檢察長辦公室則表示，法律要求DOJ提供所有可能的犯罪記錄匹配項，而不僅僅是指紋。CTC則稱，申請人有責任清除自己記錄上的錯誤。史密斯曾就損失提出索賠，但這兩個機構幾乎豁免所有民事損害賠償責任。「我想，錯就錯在我的名字太普遍了。」她無奈地說。

來源：abc7news.com