王兆倫 三藩市第四區市參事
月初，我與市長Daniel Lurie一同來到日落區的華美學校，宣布三藩市「全民幼兒教育計劃」（Early Learning For All, ELFA）的最新擴展。站在校園裡，看著孩子們上課、玩耍，有的在學認字，有的在操場上跑來跑去，這一刻很清楚：一個城市的未來，是從這樣的日常開始的。
這幾年來我到了開始認真思考人生下一步的階段。包括要不要組織家庭，要不要有孩子。有時候不是不想，而是會多想一步，準備好了嗎？
我身邊不少朋友在想同樣的事情。有些人結婚了，在考慮什麼時候要孩子；有些人甚至在問是不是應該離開三藩市，去一個生活壓力沒有那麼大的地方再開始家庭。這些討論圍繞著幾個很實在的問題：託兒好不好找？學費負不負擔得起？如果孩子還小，家裡是不是一定要有人暫時放下工作？這是很多人心裡都有的話：不是不想要孩子，是不知道能不能承擔得起。
在日落區我也經常聽到家長這樣說，不是在談政策，而是在分享每天的選擇與取捨。由三藩市早教局推動的「全民幼兒教育計劃」正是在回應這些最基本最現實的需要。讓每一個孩子都有機會接受好的早期教育，也讓家長在工作與照顧之間，多一點空間和彈性。
這次的擴展將在全市新增近750個幼兒學位，透過擴建設施和引入新的服務機構，特別加強對嬰幼兒照護的支持。同時，從今年7月開始，收入達到地區中位數兩倍的家庭，可以申請學費補助。這對很多中產家庭來說尤其關鍵。很多人有穩定工作，但在三藩市的生活成本之下，託兒費用是一筆很大的開支。
我們開放的服務機構申請持續到7月，讓更多託兒機構加入，不只是增加名額，也是支持前線的教育工作者，讓整個幼教體系可以長遠發展。
我在三藩市長大，選擇留在這裡工作，很清楚對很多想要成家的人來說，現在確實不容易。作為市參事，我常常提醒自己，每一項政策都影響著一個人是否願意把生活、家庭，甚至未來放在這座城市。「全民幼兒教育計劃」的擴展不會一次解決所有問題，但它至少傳遞出一個訊號：這座城市正在努力，讓家庭有多一點支持、選擇和信心。讓孩子有一個好的開始，是我們對下一代最基本的承諾。讓更多人願意在這裡生兒育女，安心生活，是我們這一代應該共同承擔的責任。
