文：曾維燊
圖：美聯社
美國人口普查局周四公布最新人口估算顯示，德州多個位於大都會區的小城市在過去一年成為全國增長最快的地方城市，南部地區整體人口增長速度亦明顯領先全國其他地區。
達拉斯—沃斯堡都會區內的切琳納（Celina）、普林斯頓（Princeton）、梅利莎（Melissa）及安娜（Anna），在2024年中至2025年中期間，分別位列美國人口2萬人以上城市增長速度的第1、第3、第4及第5位。休斯敦都會區的富爾瑟姆（Fulshear）則排名第2。這些城市年增長率介乎約15%至接近25%。
在絕對人口增長方面，切琳納人口約6萬4000人，一年內增加約1萬2700人，增幅甚至超過西雅圖及休斯敦等人口規模遠大的城市。
人口普查局統計學家埃里克森（Matt Erickson）指出，中型城市在人口吸納方面表現突出，原因在於其在大型城市與小型城鎮之間取得平衡，既具備就業機會，又擁有相對可負擔的生活成本。
德州主導人口增長榜單
在全美人口淨增最多的10個城市中，有9個位於美國南部，主要集中在德州與北卡羅來納州。當中包括夏洛特（Charlotte）、沃斯堡（Fort Worth）、聖安東尼奧（San Antonio）及切琳納等城市。
沃斯堡去年人口增長後超越傑克遜維爾，成為全美第10大城市，使德州共有4個城市進入全美人口前10，包括休斯敦、達拉斯、聖安東尼奧及沃斯堡。
德州首府奧斯汀（Austin）人口亦首次突破100萬，排名升至全美第12位，超越聖荷西，成為全美12個百萬人口城市之一。
西雅圖成少數例外 依靠移民與建屋帶動回升
西雅圖（Seattle）是少數進入人口淨增前列的非南部城市之一，排名第5。
該市在疫情高峰期曾出現人口外流，但近年新增住宅供應改善可負擔程度，令部分居民選擇留在市中心，而非遷往外圍地區。
當地人口增長主要來自移民，尤其來自中國與印度。統計顯示，近四分之三人口增長來自國際移民。
住房壓力與自然災害導致部分城市人口下跌
人口下降最明顯的城市包括加州約書亞樹國家公園附近的二十九棕櫚鎮（Twentynine Palms），以及佛羅里達州最南端的基韋斯特（Key West），兩地人口跌幅介乎約2.4%至2.9%。
二十九棕櫚鎮大量住宅被轉為短期租賃，供前往國家公園旅客使用，令自住比例遠低於全國平均水平。
基韋斯特則因地理環境受限，加上房屋保險費用高企，推高樓價。今年初當地房屋中位數價格達約130萬元。
另外，部分人口下降城市亦受自然災害影響，包括2024年末的颶風海倫（Hurricane Helene）及米爾頓（Milton），對佛羅里達州海岸及北卡羅來納州部分地區造成破壞，導致包括阿什維爾（Asheville）在內多個城市人口下滑。