文：曾維燊
圖：生成圖
阿拉巴馬州一名女子提出聯邦訴訟，指控監獄職員在她臨盆期間拒絕提供醫療協助，令她被迫在牢房地板分娩，而且嬰兒出生時一度沒有呼吸，現場主要由其他囚犯協助接生。
28歲女子麥克埃爾羅伊（Tiffany McElroy）表示，她於2024年5月被收押進入阿拉巴馬州休斯敦縣（Houston County）監獄，當時涉及一宗與懷孕期間吸毒指控有關案件。入獄3日後，她稱自己突然穿羊水，而且距離預產期仍有數星期。
訴訟文件指出，麥克埃爾羅伊其後發現自己出現懷孕併發症，情況可能演變成敗血症（sepsis）。她表示，自己當時已即時通知獄警羊水已破，原以為會被送往醫院。
不過，文件稱，一名較後巡查的獄警卻指她只是失禁，命令她返回牢房。訴狀指出，在之後24小時內，她多次要求監獄人員致電911，但始終無人理會。期間其他囚犯不斷拍打牢房窗戶與桌子，大聲求救。
代表麥克埃爾羅伊與其女兒提出訴訟的生育權益組織「懷孕正義」（Pregnancy Justice）指出，監獄醫護人員只給她紙尿片與止痛藥Tylenol，之後任由她在劇痛中苦撐。
訴訟稱，最後由另一名女囚犯協助她在監獄地板產下一名女嬰。嬰兒出生時沒有呼吸，而獄警當時就在旁觀看。文件表示，同一囚室的另外兩名女子立即替嬰兒清理口中黏液，不斷搓揉身體，女嬰之後才開始哭泣。
訴狀又指，分娩過後，一名獄警曾向牢房女子表示：「你們應該把那該死的嬰兒推回去。」之後還懲罰整個囚室，禁止她們外出、參加宗教活動，以及取消電話使用權。
負責監獄管理的休斯敦縣警長辦公室未有回應傳媒查詢。
麥克埃爾羅伊在聲明中表示，她與女兒能夠活下來，全靠其他囚犯協助。
她說：「獄警把我當成連人都不如。我感覺全身像在燃燒，而且害怕再也見不到其他孩子。我甚至沒有機會好好抱她，也無法餵哺母乳。」
她又表示，事件至今仍令她惡夢纏身，甚至不敢再懷孕。
案件已提交阿拉巴馬州中區聯邦法院審理。訴訟指控，休斯敦縣監獄長期以節省成本為先，而非提供基本囚犯照顧。被列為被告者共有20人，包括當值獄警、一名護士，以及負責監獄的縣警長，指他們侵犯麥克埃爾羅伊的憲法權利。
其中一名被列為被告的前副警長楊布拉德（Kathy Youngblood）接受 NBC 訪問時，形容事件「野蠻」。
她表示：「我曾想幫助她，但有人警告我，如果我出手協助，就會被解僱，所以我無法幫她。」
事實上，阿拉巴馬州去年亦曾發生類似案件。另一名女子指自己被迫在監獄淋浴間獨自分娩，最後與當地政府達成聯邦民權訴訟和解。同樣參與該案的「懷孕正義」指出，州內正出現「對懷孕女性不人道對待的令人不安模式」。
該組織早前研究發現，自從美國最高法院於2022年推翻「羅訴韋德案」（Roe v. Wade）後，阿拉巴馬州是全美對懷孕女性提出毒品相關刑事檢控最多的州份之一。
支持生育權人士認為，這類案件表面上聲稱是保護胎兒，但實際上反映部分州政府正逐步把胎兒權利凌駕於孕婦本人權利之上。