英國陸軍已下令暫停使用其Ajax裝甲車，起因是在一場軍事演習期間，有士兵因車輛的噪音和震動而感到身體不適。根據英國國防部（MoD）的聲明，上週末約有30名士兵在參與這款裝甲戰鬥車的訓練後出現病徵，出於「極度謹慎」，軍方已對此展開調查。據《泰晤士報》（The Times）報導，在威爾特郡（Wiltshire）的索爾茲伯里平原（Salisbury Plain）舉行的演習結束後，部分士兵嘔吐，其他人則出現身體顫抖的狀況。

Ajax裝甲車屢傳爭議

這起事件發生前數週，英國政府才剛表示「有信心」北約（Nato）盟國會有興趣採購這款在南威爾斯製造的裝甲車。國防部長盧克·波拉德（Luke Pollard）當時宣稱，這個耗資63億英鎊的計畫已經「擺脫了麻煩」，並宣布Ajax已具備初始作戰能力（IOC），意味著可以部署一個中隊執行任務。然而，這款由通用動力（General Dynamics）在梅瑟蒂德菲爾（Merthyr Tydfil）製造、價值數百萬英鎊的車輛，原定於2019年服役，但其計畫因噪音和震動問題導致測試士兵受傷而長期延誤。

國防部緊急應對措施

國防部發言人表示：「本週末，少數士兵在參加涉及Ajax裝甲戰鬥車的演習後，報告了噪音和震動相關的症狀。」經過檢測後，「約有30名人員出現了噪音和震動症狀」。發言人補充說，目前仍有「少數人員」正在接受專業醫療護理，但「絕大多數」已獲准返回崗位。出於謹慎，國防預備及工業部長已要求陸軍暫停所有Ajax的訓練和演習，為期兩週，以便對本週末的事件進行安全調查。不過，少量的車輛測試將會繼續，以確保任何問題都能被識別和解決。

計畫前景蒙上陰影

Ajax計畫的延誤歷史悠久。一份於2023年對該計畫的審查報告，就曾點出國防部存在「系統性、文化性和制度性問題」，以及Ajax專案中「多項判斷失誤」。在總計589輛的訂單中，目前僅建造了超過160輛。在這次為期兩週的暫停命令發布之前，外界估計該計畫可能還需要四年才能達到全面作戰能力。諷刺的是，就在11月5日，部長波拉德還稱讚Ajax是「地球上最先進的中型裝甲戰鬥車」，並表示「我們有超過一個完整的中隊準備好戰鬥、準備好獲勝」。Ajax計畫旨在取代自1971年開始服役的老舊CVR(T)車隊。

根據英國廣播公司國防事務記者喬納森·比爾（Jonathan Beale）的分析，Ajax裝甲車長期以來被視為一個「問題重重的計畫」，飽受延誤和技術故障的困擾。英國陸軍於2014年訂購該車輛，原應現已全面服役，但事實並非如此。過度的噪音和震動問題據說在多年前就已解決，時任國防大臣賓·華萊士（Ben Wallace）在2023年也曾表示Ajax終於「迎來了轉機」。然而，顯然問題依然存在。國防部過去常否認其採購失誤的指控，但在Ajax事件上，這種否認變得越來越站不住腳，尤其是在試圖掩蓋部分問題的失敗嘗試之後。

來源：bbc.co.uk