一項名為「卓越可可」（Cacao of Excellence）的全球性計劃，已成功開發出一套標準化方法，如同評鑑葡萄酒或咖啡般系統性地評估可可豆。此舉旨在建立全球統一的品質語言，幫助小農提高收入，並讓巧克力產業更重視可可豆的產地風味與多樣性。
- 「卓越可可」計劃由國際生物多樣性聯盟與國際熱帶農業中心於2009年啟動。
- 該計劃建立了一套標準化的可可豆處理與感官評估流程，供全球生產者與貿易商使用。
- 目標是讓高品質可可獲得更高定價，從而改善多數生活在貧困線以下的可可農民的經濟狀況。
- 參與計劃的秘魯農場銷售額增長了30%，泰國生產者也藉此提高了國際知名度。
仿效酒評建立標準
在羅馬市中心，巧克力科學家朱利安·西莫尼斯（Julien Simonis）品嚐著一塊來自夏威夷可可豆製成的巧克力。他閉上眼，細細感受其獨特的酸度與果香，以及一絲豆蔻和肉豆蔻的氣息。接著，他品嚐另一塊來自秘魯的巧克力，則描述出葡萄乾與堅果的風味。「每種可可都不同，」西莫尼斯表示，「可可具有令人難以置信的基因多樣性。」
然而，長期以來，巧克力產業缺乏如葡萄酒侍酒師或咖啡Q分級師所使用的國際公認評分標準，來系統性地比較全球各產地的可可豆。為此，總部位於羅馬的非營利組織「國際生物多樣性聯盟和國際熱帶農業中心」於2009年啟動了「卓越可可」計劃。現任該計劃經理的西莫尼斯受邀協助開發一套標準化的可可準備與評估方法。
標準化流程提升價值
經過多年修訂與調整，團隊終於建立了一套獲全球數千名生產者與貿易商採用的流程。在意大利佩魯賈的實驗室中，從篩選豆子、切割、烘烤到研磨，每一步都嚴格遵循標準程序，以確保最終製成的巧克力能忠實反映可可豆的原始風味。實驗室助理朱莉婭·布塔克（Julia Butac）形容，這個過程讓她對巧克力產生了更深的欣賞。
西莫尼斯解釋，這套標準讓買賣雙方能「用統一的方式談論食品」，從而欣賞並討論風味差異。這有助於說服消費者為高品質巧克力支付更高價格，部分利潤可回流至農民手中。西莫尼斯指出：「許多可可生產者生活在貧困線以下，尤其是在象牙海岸和加納等地。」
該計劃已初見成效。泰國的巧克力創始人龍·坤潘（Roong Kumpan）表示，加入計劃不僅提高了其家庭農場的知名度，團隊還指導他改進發酵和乾燥技術。秘魯的胡安·勞拉（Juan Laura）農場更報告銷售額增長了30%。農場經營者羅薩烏拉·勞拉（Rosaura Laura）認為：「這是一種尊重勞動者並改變人們對農民看法的好方法。」她相信，這項努力正讓整個產業鏈說上一種能描述巧克力魔力的共同語言。
來源：美國全國公共廣播電台（NPR）
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