美國司法部（U.S. Justice Department）週一宣布，已與總部位於德州理查森（Richardson）的軟件公司RealPage達成和解協議。此前，該公司被指控其開發的演算法協助房東操控租金價格，構成壟斷行為。這宗備受矚目的案件，揭示了人工智能與演算法在現代市場中可能帶來的反競爭風險，並為相關行業的未來監管提供了重要指引。

在和解協議公布後，RealPage總裁兼行政總裁德克·韋克姆（Dirk Wakeham）發表聲明表示，這次訴訟為公司未來的營運方式提供了明確的指導。他稱：「這次和解對RealPage、我們的客戶以及整個多戶住宅行業而言，都是一個重要的里程碑。」韋克姆強調：「我們堅信，RealPage是解決住房成本問題方案的一部分，能夠幫助營運商在複雜的住房市場中做出明智且獨立的決策。」

演算法壟斷爭議

這宗案件由美國司法部於去年在北卡羅來納州（North Carolina）聯邦法院提起，是首批指控企業利用「演算法串通（algorithmic collusion）」進行價格壟斷的案件之一。根據法庭文件，雖然市場上並非只有RealPage提供此類服務，但該公司控制了約80%的市場份額，具有顯著的市場影響力。達拉斯-沃斯堡（Dallas-Fort Worth）地區是該公司的第二大市場，顯示其業務在全美範圍內的廣泛性。

和解協議與未來影響

助理司法部長蓋爾·斯萊特（Gail Slater）在社交平台X上發布的影片中表示，此案將阻止RealPage與其客戶協調定價。她直言：「RealPage以協調取代了競爭，而租客為此付出了代價。」根據和解協議，RealPage將接受司法部為期三年的監管，這將限制該公司收集和使用非公開數據的方式，以確保市場的公平競爭。斯萊特補充說：「相互競爭的公司必須做出獨立的定價決策，隨著演算法和人工智能工具的興起，我們將繼續站在嚴格執行反壟斷法的最前線。」

事實上，司法部在今年一月擴大對租金定價訴訟的範圍，將全國其他主要房東納入其中時，已同時宣布與共同被告科特蘭管理公司（Cortland Management）達成和解。另一家大型物業管理公司Greystar則在八月份與司法部達成了和解。此系列案件顯示了監管機構打擊利用科技進行市場壟斷的決心。

來源：keranews.org