凱薩醫療集團（Kaiser Permanente）證實，屬下聖他克拉市醫院爆發退伍軍人症疫情（Legionella），有18人確診，院方仍在嘗試找出污染來源。綜合KTVU電視台《三藩市紀事報》報道，傳出10幾宗退伍軍人症的是聖他克拉凱薩醫療中心（Kaiser Permanente Santa Clara Medical Center）。院方表示，他們透過日常監測發現這些感染個案，而醫院和鄰近的醫療辦公大樓照常運作。
凱薩未交代18名確診者是病人、員工還是訪客，也沒有說明是否有人需要住院。
凱薩表示，污染來源目前不明，又指根據聖他克拉縣公共衛局的評估，對公眾的風險不高，又強調醫院病人和訪客仍然安全。
退伍軍人菌天然存在於水中，輕則可引發龐提亞克熱 （Pontiac fever），重則可造成退伍軍人症。凱薩表示，退伍軍人菌本身不會人傳人，人們通常吸入受污染水源的霉氣後就會致病，而非透過站在曾接觸細菌的人旁邊或透過用水進行日常衛生清潔或其他日常用途而受感染。凱薩強調，就算身在曾接觸細菌的人旁邊，都毋須戴口罩。
三藩市加州大學傳染病專家陳子平（Peter Chin-Hong）指出，患上退伍軍人症的高風險族群死亡率為10%到30%。根據公衛指引，蓮蓬頭、水槽水龍頭、熱水浴缸或裝飾噴泉等人造供水系統都有可能滋生並傳播細菌。
凱薩表示，正與州級和地方公衛官員合作調查這些病例，同時採取額外水源處理安排和預防措施，確保病人、員工和訪客的安全。退伍軍人症高危族群包括50歲或以上成人、目前或過往吸煙者、患有慢性阻塞性肺病（COPD）、肺氣腫、癌症或糖尿病的人，以及腎衰竭或肝衰竭患者。接受化療或器官移植後服藥等會削弱免疫系統治療的人，同樣屬高危。退伍軍人症可利用抗生素治療。
退伍軍人症的症狀包括發燒、咳嗽、呼吸困難、肌肉酸痛、頭痛、噁心或腹瀉。出現症狀或擔心可能曾接觸的人，應盡快聯繫健保機構。本報訊
