美國最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯（Clarence Thomas）的任期已超過34年，於週四成為美國歷史上任期第二長的大法官。曾經在法庭上被視為異類的他，如今已是保守派法律運動的核心人物，其影響力正處於前所未有的高峰。
托馬斯現年77歲，目前沒有跡象顯示他計劃短期內退休。如果他繼續留任，將在2028年超越自由派大法官威廉·道格拉斯（William O. Douglas），成為美國史上任期最長的大法官。
- 任期里程碑：任職超過34年，超越了由林肯總統提名的史蒂芬·菲爾德（Stephen J. Field）大法官。
- 提名背景：於1991年由共和黨總統老布殊（George H.W. Bush）提名，並在經歷充滿爭議的聽證會後獲得確認。
- 保守派核心：在美國總統特朗普提名三位保守派大法官後，托馬斯成為六位保守派大法官組成的絕對多數派中最資深成員。
- 近期爭議：因接受共和黨大金主提供且未披露的奢華旅行，以及其妻子的政治活動而面臨道德審查。
從邊緣到核心 保守派影響力日增
在過去十年間，托馬斯從一位在口頭辯論中幾乎沉默的大法官，轉變為經常提出第一個問題的積極參與者。隨著法院的意識形態向右轉，他的法理學觀點逐漸成為主流。史丹福大學法學教授帕梅拉·卡蘭（Pamela Karlan）指出，法院已「徹底朝他的方向轉變」。
作為多數派中最資深的大法官，當首席大法官約翰·羅伯茨（John Roberts）不屬於多數派時，托馬斯有權決定由誰來撰寫判決意見書，這大大增強了他在幕後的影響力。他親自撰寫了2022年擴大第二修正案擁槍權的里程碑式裁決，並在推翻墮胎憲法權利、終止大學平權招生政策及限制《投票權法案》等重大裁決中發揮了關鍵作用。
爭議與司法遺產
托馬斯的職業生涯始於一場極具爭議的提名聽證會，當時他面臨安妮塔·希爾（Anita Hill）的性騷擾指控，但他對此強烈否認。近期，他因未披露與富豪友人一同進行的奢華旅行而引發道德質疑，但他表示無需披露與朋友的旅行，並拒絕了要求他迴避選舉相關案件的呼籲。
儘管爭議不斷，托馬斯的影響力不僅體現在判決上，也體現在他龐大的前助理網絡中。芝加哥大學法學院的莎拉·康斯基（Sarah Konsky）表示，這些前助理許多曾在美國總統特朗普政府任職，並陸續被任命為聯邦法官，這將成為他「將留下的重要遺產」，確保其影響力在他離開法院後仍能延續。
來源：美聯社
封面來源：（檔案照片）2026年4月15日，美國最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯在訪問德克薩斯州奧斯汀市的德克薩斯大學奧斯汀分校期間回答提問。 美聯社