本報記者周靜然紐約報道
紐約市議會昨(6日)就擴大「公平票價」（Fair Fares）計劃舉行聽證會，市議長朱曼寧(Julie Menin)在會中批評市長馬姆達尼(Mamdani政府未能有效推動現行大眾運輸優惠方案，導致數十萬符合資格的低收入紐約客仍須支付全額車資。
朱曼寧提出，應將現有針對低收入居民的半價車票計劃，擴大為向貧窮線150%以下居民提供免費地鐵與巴士服務。她並藉此與馬姆達尼競選時主打的「免費巴士」政見形成對比，強調市議會方案能更快落實並直接幫助有需要民眾。
她表示，目前「公平票價」Fair Fares計劃參與率不足四成，約有50萬名符合資格的紐約客仍未加入，錯失半價搭乘公共交通的機會。朱曼寧直言，問題出在繁瑣的申請程序，包括下載應用程式及填寫冗長表格等步驟。
「我們必須承認，這套制度已經失靈了（the system is broken）。」朱曼寧在聽證會上表示。代表紐約市人力資源管理局（HRA）出席作證的首席項目官Rebecca Chew則回應稱，當局一直努力簡化申請流程並尋找提升效率的方法，「這是我們持續檢討與改進的工作。」她並透露，目前約有38萬人參加Fair Fares，但其中接近一半民眾在隔年未重新註冊。
在市議員Crystal Hudson長時間質詢下，市府官員未能提出具體改善參與率的目標，引發議員不滿。市議會目前正推動讓符合資格民眾「自動註冊」Fair Fares，以減少行政障礙。
朱曼寧在會議開場時，還公開批評馬姆達尼政府未派遣紐約市社會服務局（Department of Social Services）局長出席作證，稱對此「非常失望」。
截至目前，馬姆達尼政府尚未正式表態是否支持市議會提出的Fair Fares擴大方案。
作為民主社會主義派政治人物，馬姆達尼長期對「資格審查式福利」（means-tested programs）持保留態度。不過他也坦承，其全面免費巴士計劃今年內無法實現，因此外界關注他是否願意支持市議會提出、可讓數十萬低收入市民免費搭乘公共交通的折衷方案。
馬姆達尼發言人Jeremy Edwards則透過電郵表示：「Fair Fares對低收入紐約客而言是一項重要工具，但目前仍未涵蓋足夠人口。市府正在審視所有相關提案，並將持續鼓勵符合資格居民申請Fair Fares，同時與市府及州政府夥伴合作，讓公共交通對所有紐約客更加負擔得起。」
