美國國務院4日證實，國務卿魯比奧將於6日至8日出訪意大利羅馬，先後會晤梵蒂岡教廷高層與意大利政府官員，磋商中東局勢、跨大西洋安全合作及雙邊戰略利益。此次出訪恰逢首位美國籍教宗良十四世就任一周年，也是美國與教廷、美意關係陷入公開分歧後的首次高層破冰會晤。
根據美方聲明，魯比奧7日與良十四世舉行私人會面，同時會晤梵蒂岡國務卿帕羅林，聚焦複雜焦灼的中東局勢，探討雙方在西半球的共同戰略利益。除此之外，魯比奧將密集對接意大利政要，洽談區域安全合作與戰略協作，試圖穩固美國與歐洲盟友的合作陣線。
此次羅馬之行的核心背景，是近期美國與梵蒂岡爆發的激烈公開輿論對立。作為史上首位出身美國的教宗，良十四世的外交表態影響力深遠。今年4月，針對美國及以色列對伊朗的軍事行動，良十四世公開發聲呼籲和平，直言特朗普揚言摧毀伊朗的言論等同於種族滅絕，性質難以接受。同時他也公開反對特朗普政府嚴苛的移民管控政策。
教宗的系列表態引發特朗普強烈不滿，特朗普公開抨擊良十四世對犯罪問題態度軟弱、外交理念拙劣，直言並不認可這位教宗的執政理念，質疑其對伊朗核問題的立場，雙方外交裂痕徹底公開化。面對批評，良十四世僅表示自身出於道義必須為戰爭與和平發聲，無意持續激化爭端。
這場爭端進一步波及美意雙邊關係。意大利總理梅洛尼公開譴責特朗普抨擊教宗的言論不妥，特朗普則公開批評梅洛尼缺乏政治魄力，指責意大利未在伊朗問題、北約事務上配合美國，甚至威脅撤出駐意大利美軍。
有分析指出，良十四世反戰立場鮮明、全球宗教影響力深厚，而意大利地處南歐核心，是美國布局地中海、中東事務的關鍵支點。此次會晤不僅關乎雙邊關係修復，更將影響中東局勢走向，以及美國未來在歐洲、地中海區域的戰略部署。
