德州金融犯罪情報中心（FCIC）週三(29日)披露，一個涉及數百萬美元的禮品卡竄改詐騙集團近日被瓦解。該集團涉嫌在休斯敦及奧斯汀地區的多家零售店進行非法操作，三名持有台灣護照的嫌犯目前面臨一級重罪指控。
霍士新聞網及ABC報道，根據德州當局調查，該犯罪集團的兩名嫌犯林侯傑（Houjie Lin，音譯）與吳宜珣（Yi-Hsun Wu，音譯）於3月30日在德州布達（Buda）的一家零售店當場被捕。當時兩人正涉嫌竄改包括Walgreens、CVS及Dollar Tree等商店的禮品卡。警方在搜查嫌犯車輛時，發現了80張遭竄改的禮品卡、兩本台灣護照，以及一盒裝滿橡皮筋的手套箱。
隨後，調查人員於4月1日在奧斯汀地區的一家飯店房間內逮捕了第三名嫌犯林夏（Hsai Lin，音譯）。執法人員在現場發現了超過3000張已被非法獲取信息的禮品卡。
調查顯示，這三名嫌犯持台灣護照進入美國後，在奧斯汀租車，並以休斯敦地區作為行動基地。調查人員指出，嫌犯作案手法極其頻繁，在為期五天的觀察期內，他們每天造訪超過20個零售地點。
該集團的操作流程通常是先從店內貨架取走大量未激活的禮品卡，帶回基地剝開安全刮層以紀錄激活碼與序列號，隨後重新包裝得完美無缺，再放回店內貨架。一旦不知情的消費者購買並在收銀台激活這些卡片，嫌犯便會立即通過電子方式轉走卡內餘額，導致消費者損失慘重。
執法部門表示，此次行動共追回11563張禮品卡，總潛在價值約569萬9650美元。這三名嫌犯均被控非法持有禮品卡及參與組織犯罪，屬於一級重罪。根據德州法律，這類加重指控若罪名成立，最高可面臨15年甚至更長的刑期。
FCIC隊長黑德利(Jeff Headley)表示：「這次調查凸顯了我們保護公民金融安全與地方經濟誠信的承諾。此類有組織的零售犯罪直接針對德州普通民眾。通過瓦解這些集團，我們不僅阻止了數百萬美元的潛在詐騙，也確保了消費者在本地零售商購物時的信心。」 本報訊
