本報記者周靜然紐約報道
聯邦幼兒教育、小學及中學教育小組委員會4月28日「向下拉平：公平政策如何削弱卓越並傷害學生」(Leveling Down: How Equity Policies Undermine Excellence and Harm Students) 聽證會在華盛頓舉行，同源會會長陳慧華五位受邀者唯一華人。
陳慧華表示，能力與成績至關重要。每一次你搭乘飛機、使用手機，或上網搜尋資訊時，它都在發揮作用。當你躺在手術台上時，你不希望外科醫生是因為身份背景被選中，而是希望他是因為能力與專業被選中。
她說，我們的學校在各個層級，尤其是在STEM（科學、科技、工程與數學）領域，都需要高標準且客觀的要求。美國的創新能力、經濟繁榮以及國家安全，都依賴世界頂尖的STEM人才。美國在全球屬於每名學生教育支出最高的國家之一，但學生成果卻落後於頂尖表現國家，我們也未能培養出所需的高技能勞動力。
陳慧華說，到了八年級，美國學生在數學方面平均落後頂尖國家約三到四年，而且之後也未能追上。到了15歲時，他們依然落後三到四年。這些數據來自TIMSS（國際數學與科學教育成就趨勢調查）和PISA（國際學生能力評量計畫）。根據《國家成績報告卡》（Nation’s Report Card），只有22%的12年級學生達到數學熟練水平。這不是小差距，而是整個教育系統的全面失敗。
陳慧華表示，許多學區正在削弱嚴謹的學術教育，轉而推行非學術框架，例如社會情緒學習（SEL）、文化回應式教學法，以及各種「公平」倡議。這些做法佔用了核心學科的時間，並將社會或政治議程帶入課堂。
她說，以能力為基礎的資優教育（Gifted and Talented）及加速學習課程，長期以來幫助優秀學生以適合的節奏學習，如今卻像紐約一樣，因為所謂的「公平」而被削弱或稀釋。那些歷來培養頂尖STEM人才的公立精英高中，也正面臨攻擊。全國頂尖學校如維吉尼亞州的Thomas Jefferson High School for Science and Technology、波士頓的Boston Latin School，以及紐約的特殊高中——史岱文生高中(Stuyvesant High School)和布朗科技高中(Bronx High School of Science)，長期依靠客觀、以能力為本的招生制度。近年來，為了追求所謂公平而進行的改變，卻降低了標準、減少了進階課程，歧視亞裔美國人，並削弱了學術成果。
陳慧華表示 ，這是錯誤的方向。我們在人工智慧、半導體、量子計算等STEM領域，已經逐漸失去全球領先地位。降低標準、放棄擇優，只會進一步擴大差距。相反地，我們應該擴大高品質、以能力為基礎的學校和課程，加強客觀的學術評量，並支持加速教育。
她說，紐約的特殊高中正展現了擇優制度的力量。這些學校的畢業生中，誕生了15位諾貝爾獎得主——比世界上大多數國家還多——並孕育了一代又一代創新者，他們的成果造福全人類。當我們放棄擇優制度時，我們傷害的是共同的未來。
為了美國的未來，我們必須重新致力於卓越、嚴謹與擇優。
