本報記者孟莎紐約報道
紐約州在2024年初推出一項名為「餐廳餐食計劃」（Restaurant Meals Program，RMP）的試點項目，旨在為無法在家自行備餐，或沒有固定住所儲存與準備食物的人士前往參與該項目的餐廳購買已備好的餐食，成效顯著。隨著當前生活成本及運營成本的大幅增長，華埠商改區表示，該項目將助民眾以可負擔的價格獲得食物，也為餐館增加營收，相信對於消費者和餐館而言將實現雙贏。故現將該項目帶到社區，鼓勵當地餐館的積極參與。
紐約州餐廳餐食計劃外展專員艾利斯（Amy Ellis）介紹，該項目於2021年10月由州長胡楚簽署立法，並於2024年1月推出試點，至2025年1月已擴展至全州。紐約州目前是券門推行該項目的第9個州。通過該項目，年滿60歲、無家可歸或身患殘疾的糧食券（SNAP）受助人及其家庭成員現可使用其福利，在參與該項目的餐館購買非酒水類所有餐食，外帶或堂食均可；符合要求的糧食券受助人將無需額外申請使用該項目，各縣社會服務辦公室會自動對符合資格的糧食券受助人進行標註。
對於餐館而言，艾利斯則指出，參與該項目將不僅能夠助商家增加新的營收來源、提升店面人流，也能提升顧客忠誠度並帶來回頭客。不僅將使餐館成為社區重要的一環，也將令餐館切實從中受益。
華埠商改區行政總監陳作舟以勿街食堂為例介紹，該餐館和許多小商家一樣，疫情期間遭遇重創，但隨後通過參與該項目得以挺過難關，生意得以維繫。他同時指出，如今通貨膨脹及關稅等諸多影響，民眾生活成本大幅增加，外出就餐頻率大幅減少；而餐館也面臨著運營成本不斷增加，且客流因此越來越少的壓力。該項目則不僅將幫助有需求的民眾以可負擔的價格購買品質如一的餐食，也為餐館增加一定銷售，確保一定的收入。因此對於消費者和餐館而言，實屬雙贏。
根據官方數據，目前華埠下東城地區共有不到10戶餐館參與到該項目，只因許多商戶並不知曉該項目的存在。而在華埠商改區的幫助下，目前正有當地多個餐館的申請正在進行中。
針對申請參與該項目的資格，艾利斯表示，如餐館逾51%的總零售銷售額來自於即時食用的熱食或冷食，則符合基本要求。同時還須具備無障礙設施、自行設置可接受EBT的銷售點系統、對所有菜單項目提供10%的折扣、不得收取銷售稅、糧食券福利不得用於支付小費和購買酒精飲品。
申請步驟則主要分四步：先獲得紐約州批准，再完成美國農業部食品營養服務局（USDA FNS）的申請，在獲得聯邦授權後，再設置EBT收款系統。
艾利斯同時提醒，相關申請其實非常簡單與快捷，但商戶在申請前，務必確保做好了準備和相關研究，並解決了過往違規歷史。對於業務涵蓋酒吧的餐廳，則須逾5成銷售額為食物；而對於有著多個分店的商家來說，則須為每個分店申請，不得一一個申請用於多個店鋪。
了解更多詳情可聯絡華埠商改區，或發送郵件至[email protected]聯絡紐約州餐廳餐食計劃。
