1981年，當時任總統列根在3月一個陰沉的下午離開華盛頓希爾頓酒店（Washington Hilton）走向等候的專車時，他僅在戶外暴露了短短幾秒鐘，但這已足以讓一名刺客向他瞄準開火。列根胸部中槍，幾乎喪命。45年後，又有槍手試圖闖入同一酒店的宴會廳刺殺總統特朗普。
美聯社報道，自1960年代開業以來，華盛頓希爾頓酒店已舉辦數百場大型活動，出席者包括歷任總統及其他政要。前特勤局助理局長科洛（Stephen T. Colo）表示：「如今的安保遠比當年嚴密得多。但政客與公眾之間的接觸，始終存在同樣的緊張關係。」
華盛頓希爾頓酒店及其寬敞的宴會廳，最初就是為總統演講及活動而設計的重要場地。為吸引高級別講者，尤其是總統，建築師在酒店側面設計了一個貴賓入口，並在其下一層設置了一個被稱為「地堡」的候場室。
在列根遇刺前的10年間，歷任總統到訪該酒店超過100次。事發後特勤局在數十個方面強化安保措施。其中最明顯的是在白宮及公共活動中設置檢查站和金屬探測器，對訪客進行篩查。當年，欣克利在接近總統時並未經過任何檢查站或金屬探測。
酒店亦建造了一個類似地堡的車庫，供裝甲專車停靠，並在貴賓入口接送總統。特勤局與當地警方也增加人手，加強對希爾頓酒店總統活動的警戒。
儘管安保措施大幅提升，前特工表示，保護該酒店仍具挑戰性。酒店內公共空間眾多，即使是像記者晚宴這樣的高規格活動，也難以完全封閉。這也是為何主要安檢點設在宴會廳附近，而非酒店大堂或入口，以避免對數百名賓客及酒店運營造成過大干擾。在宴會廳內，更多特工與全副武裝的戰術警員則部署在總統附近。本報訊