特朗普總統原本已準備好要大展身手。週六(25日)傍晚在前往白宮記者協會晚宴途中，據知情人士透露，特朗普曾興奮地告訴幕僚，他非常期待發表這場被他稱為「全城最熱門門票」的演說。他和顧問們在講稿中準備了大量笑話，包括調侃內閣成員、衛生與公眾服務部長小甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）。
《華爾街日報》及《華盛頓郵報》報道，此次出席是特朗普就任總統後首度參加該晚宴，象徵著他與媒體多年來緊張關係的短暫休戰。這場晚宴被媒體圈稱為「書呆子舞會」，在具標誌性的華盛頓希爾頓酒店舉行。雖然以往總統常規出席，但特朗普在首個任期內從未參與。
然而，特朗普最終未能如願拿起麥克風，而是在巨大的舞廳傳出槍響後，被秘勤局（Secret Service）特工迅速護送下台。原本慶祝的夜晚瞬間演變成混亂。
華府精英雲集 走廊監控鬆散
週六傍晚，各界名流走上紅地毯，賓客進入酒店前需在街頭卡口出示門票，隨後可自由進出大堂。在軍樂隊演奏國歌並進入用餐環節後，現場氣氛原本十分熱絡。就在嘉賓享用沙律時，一名31歲男子突然加速衝向秘勤局安檢卡口。
以為托盤落地 內閣躲避桌底
特工在大廳外開火時，特朗普事後表示起初以為是托盤掉在地上，但其妻擔心聲音更為嚴重。坐在前排的能源部長賴特（Chris Wright）第一反應則是「又有人來搗亂了」。特朗普在被護送下台時似乎踉蹌了一下，特工隨即將他重重包圍並帶離；萬斯則被引導向相反方向撤離。
多名全副武裝的執法人員隨即持長槍、戴頭盔進駐舞台。特工站在餐桌上環視全場，內閣成員紛紛撤離。混亂中，一名女服務生用西班牙語大喊：「我不想死在這裡，我不想死在這個房間裡。」
現場酒瓶翻倒、餐盤散落，嘉賓紛紛躲在桌下或椅後哭泣。視頻顯示，白宮副幕僚長米勒（Stephen Miller）、帕特爾及小肯尼迪等高官皆蹲地避險。由於酒店地下宴會廳訊號不佳，許多人無法聯繫親友報平安，場面極其混亂。
晚宴最終取消 遺留滿桌狼藉
白宮官員稱，特朗普在後台曾一度認為晚宴應繼續進行。晚上近9時，姜維佳聲音顫抖地宣稱活動將恢復，但約40分鐘後，她最終宣布晚宴取消。
網上流傳的影片顯示，保守派活動家查理·柯克（Charlie Kirk）的遺孀埃里卡（Erika Kirk）在被送離現場時淚流滿面；她的丈夫去年剛在猶他州的活動中遭槍殺。晚上10時左右，賓客散去，留下吃了一半的沙律與麵包，地面滿是紅色餐巾，一片狼藉。
晚上10時30分，特朗普在社交媒體發布了嫌犯艾倫（Cole Tomas Allen）臉部朝下趴在酒店地毯上的照片。酒店外則聚集了示威者，有人揮舞紙牌寫著「所有人都要死」。
封面圖說：在白宮記者晚宴大聽傳出槍聲後，賓客們開始離開。 美聯社