特朗普在停火限期結束前又突然退縮,被外界笑為無限期停火。未來數月他將面對至少4個重要時間點,包括要國會授權開戰、訪問中國、250周年國慶和中期選舉。這些時間點均有可能令特朗普付出沉重政治代價,因此他並非不急於結束戰爭,而是極度心急。
協議停火兩周於上周三屆滿,特朗普在停火結束前不斷揚言不會延長。然而到限期最後數小時,他又突延長停火,且不設期限。其後有美媒說有關停火只會延長3天到5天,特朗普立即否認,表示自己不急,有的是時間,被美軍封鎖的伊朗才是時間緊逼。事實上,特朗普並非如他所說有的是時間,即將到來的幾個重要時間點,正催逼他盡快結束伊戰。
第一個時間點是5月1日,需尋求國會授權開戰。
美國憲法規定,對外開戰權力屬國會,總統未經國會授權,對外軍事行動不得超過60天。特朗普2月28日向伊開戰,但3月2日才知會國會,縱使如此,他的60天期限亦於5月1日結束。屆時他若不尋求國會授權,就需逐步結束軍事行動,又或自行延長30天,且之後再不能自行延長。
共和黨在國會佔過半數議席,過去一個半月5次否決民主黨停戰要求,然而部分共和黨議員已表示,若特朗普正式尋求國會授權開戰,將不會投支持票,此因共和黨內MAGA派系議員一向不贊成總統捲入外國戰爭,且有逾6成選民反對伊戰,共和黨議員亦需考慮贊成授權開戰,將不利年底中期選舉勝算。外界估計特朗普可能大打茅波,下周四不會停戰,亦不尋求國會授權,但如此將引來政治對手更大攻擊,甚至訴諸法庭,一如推翻其濫加關稅般,指控他違反憲法,務求挫損其聲譽。
第二個時間點是三周後的中國執行。
特朗普原擬3月底訪華,因戰事而延至5月14日,若因戰況失利再延期,等同向中國示弱。特朗普自詡談判高手,愛用極限施壓脅逼對手,然而去年對中國加關稅,遭中國管制稀土反制而休戰,若再背負伊戰失利形象,將大損底氣,勢難在中國身上榨取經貿利益。
第三個時間點是,兩個半月後的250周年國慶。
特朗普去年重返白宮後,將慶祝250周年國慶作為頭等大事,要以此宣揚美國國威,希望以此振奮國民士氣,轉化為對他這個總統的愛戴。為提高個人聲望,他還漠視法例禁止在世總統肖像出現在美國貨幣上,強行發行印有其肖像的紀念幣。如果7月4日國慶日,美國還身陷伊朗戰事,如何營造歡樂氣氛,必將挫傷特朗普借國慶為個人造勢的大計。
第四個時間點是11月3日中期選舉。
雖然中期選舉看似還有半年才舉行,但美伊戰爭令美國汽油價格暴漲三分一,戰爭打擊生產鏈亦正推升各種食品及消費品價格,高通脹是前任總統拜登連任失敗主因,故選民對特朗普打擊通脹期望甚殷,若中期選舉時汽油和物價仍高企,勢重挫共和黨選情。要油價、物價回落需數月時間,並非一蹴而就,越遲結束戰爭,高通脹衝擊共和黨選情的可能就越高。
特朗普現在進退不得。進,就需發動地面戰,不但效果成疑,還可能導致大量美軍傷亡;退,就需伊朗接受協議,但伊朗連回到談判桌都拖,倒逼特朗普作出重大讓步。特朗普對伊朗如老鼠拉龜、無牌可打,口說不急,心裏其實「急得要命」。

