東南部近日野火持續蔓延，喬治亞州與佛羅里達州災情嚴峻。截至22日，大火已摧毀喬州近50棟房屋，並迫使更多居民撤離，部分學校也被迫停課。乾旱與強風助長火勢，使得災情迅速惡化。
根據美聯社報道，目前最大的火場集中於喬州沿海地區，同時佛州北部也多處起火。起火的原因尚未確定，但喬州南部長期乾旱，當局首次發布全面禁火令。自去年9月以來，該地區降雨量僅約28公分，遠低於正常水平。
火勢蔓延速度驚人，部分居民甚至未接獲任何預警。當地居民艾略特（Brianna Elliott ）說，她於21日短暫外出後返家途中即被火勢阻斷，如今憂心住所與寵物恐已葬身火海。
喬州兩處主要野火總計已燒毀逾80平方公里土地，另有至少4處較小火場。布蘭特利縣（Brantley County ）的火勢最為猛烈，短短半天內擴大近六倍，目前威脅著大約1000戶住宅。當地官員卡森（ Joey Cason）形容，火勢突如其來，「後院起火、前院逃命」的情況頻頻出現。
儘管目前尚未傳出重大傷亡，但當局已高度警戒。消防人員正在全力開闢防火帶，阻止火勢逼近居民區 ，惟強風恐使火星迅速擴散，增加了撲救難度。官員直言，當前最迫切需求是降雨。喬州州長坎普（Brian Kemp ）於22日宣布逾半數縣進入緊急狀態。布蘭特利縣警方則呼籲居民隨時準備撤離，目前撤離人數已超過800人，並在持續增加，當地已開設5處避難所。
佛州的情況同樣嚴峻，目前共有131處野火，燒毀約88平方公里土地。該州農業專員辛普森（ Wilton Simpson）指出，該州正面臨數十年來最嚴重的野火季，且全州已持續乾旱多達18個月。本報訊
