一項旨在保護消費者免受「意外醫療帳單」困擾的法律，竟意外催生了一個價值數十億美元的產業，讓部分醫生藉此致富。
紐約與佛羅里達州的整型外科醫生羅威（Norman Rowe，音譯）在其網站標榜乳房縮小手術費用約為1.5萬至2.5萬美元，但近期他透過聯邦仲裁系統，單次手術竟能獲取高達44萬美元的賠付。這源於國會2020年通過的《無意外法案》（No Surprises Act），該法禁止院外醫生直接向急診患者收取高額差價，改由政府核准的仲裁員裁定保險公司應付金額。
政府最初預計每年約有1.7萬宗仲裁案，不料去年上半年醫生便提出了120萬宗申請，且勝訴率高達88%。仲裁員每案可賺取425至1150美元費用，導致2022至2024年間仲裁機構獲利達8.85億美元。保險公司指責這套系統缺乏監管與制衡，淪為醫生推高醫療成本的工具。醫療政策專家發現，脊椎及整型外科等以往極少出現意外帳單的科別，現在頻繁利用仲裁獲利。
在賓州，一項標準賠付為2660美元的神經外科檢查，仲裁後被判賠33.3萬美元；紐澤西州的一名麻醉師則因注射類固醇獲賠1.4萬美元。即使是醫療保險（Medicare）等不適用仲裁的項目，也常因系統混亂而被判出高額費用。
醫療政策專家發現，脊椎及整型外科等以往極少出現意外帳單的科別，現在頻繁利用仲裁獲利。部分婦科醫生放置子宮內避孕器（IUD）獲取的費用，竟然比正常費率高出600倍。
這導致部分健康保險計劃不得不調高保費，如紐約地區的一項計劃便因此額外調漲了1.75%的保費以抵銷支出。羅威醫生近期在鄰近特朗普總統海湖莊園的棕櫚灘開設診所，生意火爆。保險公司EmblemHealth已起訴羅威，指其利用仲裁程序進行詐欺。儘管法律初衷是保護民眾，但專家擔憂若不重整仲裁機制，最終高昂的醫療成本仍將由全體投保人承擔。本報訊