美國東南部地區的山火週三(22日)持續加劇，已在喬治亞州摧毀近50棟房屋，並迫使部分社區居民撤離及學校關閉。目前規模最大的火場位於喬州沿海以及佛羅里達州傑克遜維爾（Jacksonville）周邊地區，佛州正進一步面臨數十年來最嚴重的火災季節。
長期乾旱強風助長火勢
美聯社報道，目前尚不清楚起火原因，但長期乾旱、低濕度以及強風正不斷助長火勢。喬州兩場最大的山火已燒毀超過31平方英里（80平方公里），該州另有至少四場規模較小的火災報告。根據美國乾旱監測機構數據，喬州災情最嚴重的地區正處於極度或異常乾旱的最高等級。
在喬州東南部，布蘭特利縣（Brantley County）的山火蔓延迅速，在週二摧毀47棟房屋後，週三繼續威脅更多民宅。縣經理卡森（Joey Cason）指出，該火場在週二僅半天內規模就擴大了約六倍。在週三的新聞發布會上，卡森表示已有近二十個消防機構投入滅火工作。
數百人撤離避難所開放
布蘭特利縣警長戴維斯（Len Davis）警告居民隨時做好撤離準備，指出風向可能迅速且出乎意料地轉變。聯邦緊急事務管理局（FEMA）表示，該縣已有至少800人撤離，並開放了五個避難所，目前火勢仍威脅著另外300棟房屋。
此外，喬治亞州林業協會指出，起於克林奇縣（Clinch County）的另一場大火也迫使多個社區展開撤離行動。該協會主席兼執行長洛里摩爾（Tim Lowrimore）形容這是一個嚴峻且持續演變的局勢。與此同時，佛州消防員週三正在與131場山火搏鬥，這些火災已燒毀34平方英里（88平方公里）的土地，大部分集中在該州北部。
空氣質量惡化影響居民
佛羅里達州農業專員辛普森（Wilton Simpson）表示，州政府已在各地部署消防設備。辛普森稱，佛州可能正迎來30或40年來最嚴重的火災季節，全州已陷入長達18個月的乾旱。週一東北部部分地區的Amtrak鐵路服務一度受山火影響中斷，發言人托爾（Beth Toll）證實週三已恢復正常。
封面圖說：佛州消防員22日在布勞沃德縣撲滅野火。 美聯社