本報記者李強波士頓報道
隨著新英格蘭的微風逐漸褪去刺骨的寒意，波士頓市中心迎來了令人振奮的春日序曲。波士頓市長近日吳弭（Michelle Wu）正式宣佈，深受市民與全球遊客喜愛的波士頓公共花園的天鵝船（Swan Boats）正式迎來了其歷史上的第149個航季。這項延續了近一個半世紀的標誌性活動，不僅象徵著波士頓春天的正式降臨，更是在經歷了一個漫長、嚴寒且多雪的冬季之後，為這座歷史名城注入了一劑溫暖與充滿生機的強心針。
童心與春意交織的開季儀式
天鵝船開季儀式充滿了溫馨與童趣。為了慶祝這個特殊的日子，來自南波士頓的泰南（Tynan）小學的學童們特意為活動創作了精美的藝術作品。這些色彩斑斕、充滿想像力的畫作，將波士頓公共花園裝點得格外生動，也為這個擁有百餘年歷史的傳統注入了新一代的活力。
吳弭市長親臨現場，與學童們共同登上了首航的天鵝船，在波光粼粼的湖面上完成了新賽季的「處女航」。在開幕致辭中，吳弭市長表達了對社區守護者的深深謝意：「我們始終非常感激所有幫助保持我們的公園美麗、讓我們的春季傳統得以健康延續的人們——特別要感謝我們出色的合作夥伴公共花園之友，是你們的辛勤付出與守護，年復一年地讓這一天變得如此特別！」
吳市長也向全體市民發出了熱情的邀請，鼓勵大家在春光正好的時節，盡快來到公共花園，親自體驗這趟寧靜而美好的水上之旅。
漫長冬季後的心靈慰藉
在漫長而壓抑的波士頓冬季裡，人們的生活大多被限制在室內，白晝短暫，城市似乎也隨之進入了漫長的冬眠。
正因為如此，天鵝船的回歸從來都不僅僅是一項旅遊設施的重新開放，它是波士頓市民與嚴冬正式告別的盛大宣言，是刻在波士頓人骨子裡的「報春鳥」。
當巨大的白天鵝在解凍的湖面上升起，當垂柳抽出新芽，當湖畔的鬱金香開始綻放，這一切都在向市民傳遞著一個強烈的信息：冬天已經過去，生命正在復甦。對許多當地家庭而言，每年春天乘坐一次天鵝船，是洗刷冬季陰霾、迎接戶外陽光的重要心理儀式。那平穩的腳踏水聲，彷彿在宣告著社區活力的回歸，讓人們重新與大自然、與這座城市建立起溫暖的連結。
波士頓天鵝船的歷史淵源
當遊客們坐在天鵝船的木製長椅上，享受著十五分鐘的寧靜航程時，他們實際上正航行在一段鮮活的歷史之中。波士頓天鵝船的故事，是一段關於創新、浪漫與家族傳承的百年傳奇。
天鵝船的歷史可以追溯到1877年。當時，造船匠佩吉特（Robert Paget）注意到，隨著1870年代自行車的發明與普及，人們對這種依靠人力踩踏的機械裝置產生了濃厚的興趣。他靈機一動，決定將這種腳踏機械原理應用到小型水上交通工具中，設計出了一種全新的腳踏明輪船，並將其引入了成立不久的波士頓公共花園。他的靈感最終來自於瓦格納（Richard Wagner）的著名歌劇《羅恩格林》（Lohengrin）。在這部浪漫主義歌劇中，主角騎士乘著由一隻巨大天鵝牽引的輕舟渡河而來，拯救了受難的公主。
深受這段神話故事啟發的佩吉特，決定在船尾建造一個巨大的空心天鵝雕塑，將負責踩踏踏板的船長完美地隱藏在天鵝的身體內部。從外觀上看，這艘船就像是由一隻優雅的白天鵝在水面上緩緩推動前行。就這樣，第一艘天鵝船誕生了。這項發明不僅在當時的波士頓引起了轟動，更開啟了一個家族延續近一個半世紀的商業奇蹟。
令人驚嘆的是，時至今日，天鵝船依然由佩吉特家族（Paget family）世代經營。從最初的小型木船，到如今可以容納20多人的平底船艦隊，佩吉特家族一代又一代地守護著這個傳統。每一艘船依然保留著最初的設計理念，完全依靠純粹的人力踩踏驅動，保持著那份最原始的寧靜與浪漫。
第149季的開啟是一個值得所有波士頓人共同慶祝的時刻。在經歷了寒冬的考驗後，這座城市再次張開雙臂，用天鵝船平緩的漣漪，迎接每一個熱愛生活、渴望春天的靈魂。
