本報訊
紐約市消防局目前正考慮把救護車及各類緊急醫療服務費用調高，甚至達雙位數漲幅，並把轉嫁病人的經濟壓力，歸咎於通貨膨脹及即將與工會達成協議的員工加薪開支。根據最新公佈的提案內容，透過911系統呼叫救護車服務的漲幅可能高達29%，而備受關注的「現場治療」服務費用更將暴漲42%，漲勢之大令人咋舌。
據《紐約郵報》報道，消防局在提議加價的正式聲明中直言，「消防局提議修訂此項規定，是因應部門營運成本持續增加，並旨在協助抵銷市府提供這些關鍵服務的開支。」部門進一步解釋，擬議的新費率反映了提供緊急救護服務所需的「個人服務成本」及「非個人服務成本」之增長。此舉經精確計算後，旨在減少目前由紐約市納稅人所分擔的服務成本比例，讓使用者付費原則更為明確。
由於緊急醫療服務（EMS）員工的現行勞工合約已經過期，預計未來簽署的新合約下必然會涉及加薪。這將是自2023年5月以來，紐約市首度對醫療運輸及相關服務費用進行價格調整。
在具體價格方面，一趟普通的「基礎生命支援」（Basic Life Support）救護車行程費用，將從現行的1385元大幅攀升至1793元。而由醫護人員在現場直接提供的「現場治療」服務，費用將由630元跳升至896元。
此外，進階生命支援（Advanced Life Support）第1級與第2級的費用漲幅均預計為30.7%。第1級服務費將由1680元調升至2196元，第2級則從1692元增加至2012元。值得注意的是，前往醫院的里程費將維持在每哩20元不變，而供氧服務的費用則定為66元。儘管消防局與緊急醫療技術員（EMT）及救護員之間尚未達成最終薪酬協議，但部門已根據與其他市府員工工會達成的「集體談判模式」或預設模式，先行預算了勞動力成本的升幅。
然而，代表前線救護人員及主管的工會對加價方案表達強烈不滿。2507分會主席巴茲萊（Oren Barzilay）與621分會主席瓦里亞萊（Vincent Variale）發表聯合聲明，抨擊市府忽視急救人員與消防員之間巨大的薪酬落差。他們指出，急救隊伍主要由非裔、西語裔及女性組成，這種不公平待遇已演變成嚴重的人才荒，並導致救災反應時間延長。
工會領袖在聲明中警告，「市府或許正在調高救護服務收費，但若不解決EMT與救護員面臨的巨大薪資分歧，將無法擁有足夠的受訓醫療人員來營運救護車或提供專業護理。過高的薪酬差距正迫使員工離職，因為他們根本無法靠目前的薪資生存。預計在2026年，將有1500名醫療急救人員離職，佔整體勞動力的37%。」聲明續指，急救系統正大規模流失人員，導致反應速度減慢，紐約市正因此面臨一場關乎生死的危機。
工會領袖表示，他們正寄望市長馬姆達尼能積極介入，解決急救人員與其他市府職位之間的薪酬失衡。有關調高救護車服務費用的公聽會定於5月15日舉行。
