亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）的太空事業遭遇挑戰。其公司藍色起源（Blue Origin）週日發射的第三枚「新格倫」（New Glenn）火箭，儘管成功回收可重複使用的第一級助推器，但第二級火箭卻發生故障，將搭載的AST SpaceMobile通訊衛星送入一個過低且無法使用的「報廢軌道」。
本文核心內容：
- 發射地點：卡納維拉爾角太空軍基地（Cape Canaveral Space Force Station）
- 涉及公司：藍色起源（Blue Origin）、AST SpaceMobile
- 核心事件：火箭第二級故障，衛星進入錯誤軌道
- 酬載衛星：BlueBird 7 通訊衛星
- 結果：第一級成功回收，衛星酬載任務失敗
回收成功下的致命瑕疵
此次發射於美東時間週日上午7時25分在卡納維拉爾角太空軍基地進行，在經歷了不明原因的40分鐘延遲後，這枚巨型火箭的七具BE-4引擎順利點火，以380萬磅的推力升空。這是新格倫火箭的第三次飛行，也是首次使用翻新過的第一級助推器。
發射過程前半段堪稱完美。第一級火箭在升空約3分鐘後按計畫分離，並在約9分20秒後精準降落在大西洋的回收駁船上，完成了繼去年11月後的第二次成功回收。藍色起源執行長林普（Dave Limp）透露，為此次任務，團隊更換了全部七具引擎並測試了升級組件。
然而，問題出現在第二級火箭。在第一級火箭著陸後不久，第二級引擎按計畫關機。但原定於發射後1小時10分鐘進行的第二次點火，藍色起源方面卻陷入沉默。約一小時後，該公司證實，酬載衛星雖成功分離並開機，但被置入了一個「非預期的軌道」。官方聲明未詳細說明第二次點火是否發生或是否按時完成。
貝佐斯的太空競賽藍圖受衝擊？
衛星製造商、總部位於德州米德蘭（Midland）的AST SpaceMobile公司確認了壞消息。其聲明指出，BlueBird 7衛星的軌道高度過低，其機載推進系統無法彌補高度差，最終將脫離軌道墜毀。該衛星造價未公開，但公司表示已購買全額保險。
這顆BlueBird 7衛星配備了2,400平方英尺的巨大天線，是AST SpaceMobile旨在為全球普通智能手機提供太空4G/5G寬頻服務的星座計畫中的第二顆衛星。儘管發射失利，該公司表示其部署計畫不變，目標是在2026年底前將約45顆衛星送入軌道。
此次故障對藍色起源的雄心壯志無疑是一次打擊。該公司正積極與SpaceX展開全面競爭，不僅在商業發射領域，還包括為亞馬遜部署類似「星鏈」的低軌道網路衛星，以及為美國太空總署（NASA）開發月球登陸器。所有這些宏偉計畫都極度依賴新格倫火箭的可靠性。原定於夏末或秋初進行的無人月球登陸器測試，以及年底的亞馬遜衛星發射計畫，都可能因本次故障調查而延後。
來源：CBS News
封面來源：2026年4月19日星期日，藍色起源公司的「新格倫」火箭從佛羅裡達州卡納維拉爾角的卡納維拉爾角太空部隊發射台36號發射台升空。美聯社