澳洲國防部發布消息稱，副總理兼國防部長理馬爾斯與到訪的日本防衛大臣小泉進次郎在墨爾本簽署備忘錄，將基於日本「最上」級護衛艦共同開發海軍新型艦艇。
根據日本現行「防衛裝備轉移三原則」，具有殺傷能力的武器出口受限，但若以共同開發、生產為目的則允許。分析指出，日方此舉等同直接出口軍艦，公然擴軍，突破「專守防衛」。不僅是做大軍火生意，更是謀求加入美英澳主導的軍事圈。
據新華社報道，澳洲國防部表示，政府已就海軍採購首批3艘護衛艦簽署相關合同。這批艦艇將由日本三菱重工業公司建造，首艦計劃於2029年交付。日本共同社報道稱，「最上」級護衛艦是日本新銳護衛艦，目前已在日本海上自衛隊服役。該合作項目下將建造11艘艦艇，最初3艘在日本國內製造，後續艦艇將在西澳州建造。
按照剛發布的《2026年綜合投資規劃》，澳洲政府未來10年將向通用護衛艦項目投入最高200億澳元。升級版「最上」級護衛艦續航里程可達1萬海里，滿載排水量6200噸，配備32單元垂直發射系統，裝備防空和反艦導彈，具有反潛作戰能力，每艘搭載艦員92人，並可搭載海軍MH-60R「海鷹」直升機。
根據現行的「防衛裝備轉移三原則」運用指南，日本向其他國家出口的防衛裝備原則上僅限於救援、運輸等5種以後勤用途為主的類型。高市政府擬取消對武器出口的5種類型限制、原則上允許出口戰鬥機和護衛艦等殺傷性武器、為在例外情況下允許向交戰國家出口武器保留空間。這種行動在日本國內引發強烈擔憂和批評。
中國軍事專家指出，日本向澳洲出售護衛艦有三個目的：一，通過出售「最上」級護衛艦，利用澳洲的訂單分攤成本。二，一旦澳洲引進該艦，並為之打造配套的保障系統和維修體系，未來日本的同型戰艦在澳洲進行補給、維護，就會更方便。三，融入美英澳「奧庫斯」體系。「奧庫斯」是以澳洲為支點的海上情報和信息收集系統。日本急於融入這一同盟體系，進一步和美、英、澳進行更多層面防務技術開發，或進行更多的聯合軍事行動，為日後出兵海外鋪路。
