隨著新英格蘭地區的氣溫逐漸回暖，夏日的腳步日益臨近，許多民眾開始規劃各類戶外與水上休閒活動。然而，大自然在展現其美麗風光的同時，往往也潛藏著無情的危機。剛剛過去的這個周末，新罕州（NH）發生了一起令人扼腕的悲劇，一名25歲的年輕男子在橫跨梅里馬克河（Merrimack River）的一座鐵路橋上不慎墜入水中，最終不幸溺水身亡。這起事件不僅讓一個家庭破碎，也為即將迎來夏季戶外活動高峰期的廣大民眾，特別是華人社區，敲響了一記沉重的水上安全警鐘。
據新罕州州警發布的通報，這起不幸的墜河溺水事件發生在周六（11日）晚7時左右。死者被證實為25歲的當地居民威利（Jeremiah Willey）。事發當時，威利正行走在位於新罕布什爾州胡克塞特鎮（Hooksett）河濱街附近的一座鐵路橋上。不知何故，他突然從橋上失足，直墜入下方水流湍急的梅里馬克河中。
一名當時在場的目擊者向警方描述了那令人心碎的一幕。該目擊者表示，威利落水後，曾在水面上奮力掙扎，試圖保持頭部露出水面並游向安全地帶。然而，水火無情，威利的掙扎並未持續太久，隨後便沉入水下，再也沒有浮出水面。
接到報案後，當地多個救援部門迅速啟動了大規模的搜救行動。新罕州漁獵局迅速出動了配備「側掃聲納系統」的專業搜救船隻在水面進行網格化搜索；同時，專業的潛水救援隊也潛入冰冷且能見度極低的河水中，在事發水域展開地毯式搜查。
參與此次聯合搜救行動的機構還包括新罕布什爾州州警、胡克塞特鎮警察局、胡克塞特鎮消防局，以及首席法醫辦公室。儘管搜救人員爭分奪秒，但由於夜幕降臨及水下環境複雜，周六晚間的搜救行動在持續了數小時後，不得不暫時宣告中止。周日清晨，搜救隊伍再次集結，重返事發水域繼續搜索。最終在周日上午約9時15分，搜救人員在河中尋獲了威利的遺體。
警方目前尚未公布尋獲遺體的確切位置，也沒有透露導致威利從鐵路橋上墜落的具體細節。
不過，新罕布什爾州州警表示，初步判定威利的死亡沒有可疑之處，排除他殺嫌疑，但案件的詳細經過仍處於進一步調查之中。警方也呼籲，任何知情人士或目擊者請致電 (603) 223-8620 聯繫警方提供線索。
發生悲劇的梅里馬克河，是新英格蘭地區一條極為重要的水道，它流經新罕州的廣大地區，並一路向南蜿蜒流入麻州，最終匯入大西洋。這條河川雖然風景秀麗，但部分河段水深流急，暗礁與漩渦密佈，歷年來已發生過多起溺水事故。
華人社區不可忽視水上安全
威利的悲劇令人痛心，也再次凸顯了水上安全的極端重要性。在新英格蘭地區，包括大波士頓地區在內的廣大華人社區，許多家庭喜歡在夏季前往海灘、湖泊、河流或社區游泳池進行避暑消夏活動。釣魚、划船、抓螃蟹、甚至只是在水邊野餐，都是華人喜愛的休閒方式。
然而，由於部分新移民對本地自然水域的特性不夠了解，或是對自身游泳技能過於自信，往往容易忽視潛在的危險。為了防患於未然，確保每一個家庭都能度過一個安全、歡樂的夏天，華人讀者在參與水上活動時，務必牢記以下防溺水與水上安全指南。
與清澈見底、水情穩定的室內外游泳池不同，自然水域（如海洋、河流、湖泊、池塘）充滿了不可預知的危險。像梅里馬克河這樣的河流，表面看似平靜，水下可能水流湍急。海邊的離岸流（Rip Current）更是致命殺手，能迅速將人拖離海岸。自然水域底部凹凸不平，可能隱藏著岩石、沉木、廢棄物或茂密的水草，極易造成跌倒、撞擊或纏繞。
兒童是溺水事故的高發人群，且兒童溺水往往是「無聲無息」的。他們通常不會像電影裡演的那樣大聲呼救或劇烈撲騰，而是會靜靜地沉入水中。在有兒童戲水的場合，成人之間必須明確分工，指定一人或多人擔任專職監護人。監護人在值班期間必須放下手機、停止閱讀或閒聊，目光一秒鐘都不能離開水中的孩子。
如果發現有人在水中掙扎，切勿盲目跳入水中施救，除非你是受過專業訓練的救生員。恐慌的溺水者爆發出的求生力量極大，很容易將施救者一起拖入水底。請立即大聲呼救，尋求周圍人的幫助，並第一時間撥打911報警，準確報告事發地點。本報記者李強波士頓報道