本報訊
美國太空總署（NASA）的阿提米絲2號（Artemis II）任務迎來高潮，搭載四名太空人的「獵戶座」飛船於10日成功返回地球，準確濺落在加利福尼亞州聖地牙哥附近海域。飛行距離超過40萬公里，打破1970年「阿波羅13號」飛船創下的最遠飛行紀錄。
飛船在重返地球大氣層前，首先完成了服務艙與返回艙的分離。服務艙承載著主火箭系統及相關設備，在完成使命後被拋棄，僅留下圓錐形的返回艙保護四名太空人回家。
隨後，返回艙以約32倍音速（時速近3.8萬公里）的驚人速度衝入大氣層。劇烈的空氣摩擦使飛船外部溫度飆升至攝氏2760度——這相當於太陽表面溫度的一半。在此過程中，等離子體包裹整個飛船，導致大約6分鐘的無線電通訊中斷，即所謂的「黑障區」。衝出黑障區後，飛船按計劃拋棄隔熱罩，並依次張開多組降落傘，最終濺落在太平洋海面。
濺落後約兩小時，回收團隊在確認飛船周圍空氣和水質安全後打開艙門，將四名太空人接駁至回收船。他們將在船上的醫療艙接受初步醫學評估，隨後乘飛機返回休士頓的詹森太空中心與家人團聚。
濺落後不久，任務指揮官里德．懷斯曼即向地面報告：「真是一段難忘的旅程。我們目前情況穩定，四名太空人的身體狀態良好。」NASA局長賈瑞德．伊薩克曼在海軍回收船上見證整個過程，他表示：「阿提米絲2號任務圓滿完成，現在有很多值得慶祝的事情。這不僅僅是美國太空總署的成就，更是全人類的成就——這是一次歷史性的登月往返任務。」他盛讚四名太空人是「絕對專業的太空人，優秀的溝通者，堪稱詩人」，也是「人類通往星辰的使者」。
阿提米絲2號任務於4月1日從佛州卡納維拉爾角發射升空，在為期10天的旅程中，獵戶座飛船搭載四名太空人飛越了月球背面的陰影區，到達距離地球約40.67萬公里的深空。這一數字打破了1970年阿波羅13號飛船保持長達56年的紀錄，超出原有紀錄約6400公里，創造了人類離地球最遠距離的新紀錄。
四名執行此次任務的太空人分別是：指揮官里德．懷斯曼、飛行員維克托．格洛弗、任務專家克莉絲蒂娜．科赫，以及來自加拿大太空局的任務專家傑瑞米．漢森。其中，格洛弗成為首位參與月球任務的非裔美國太空人，科赫成為首位參與月球任務的女性太空人，漢森則成為首位參與月球任務的非美國公民。
阿提米絲2號是NASA重返月球計劃的關鍵一步，在此之前的2022年，阿提米絲1號任務已成功完成獵戶座飛船的無人繞月試飛。本次載人繞月任務的成功，為後續真正的登月行動掃清了道路。根據NASA最新公布的時間表：2027年將執行阿提米絲3號任務，在近地軌道開展系統及運行能力測試；2028年則實施阿提米絲4號登月任務，屆時太空人將再次踏上月球表面。
