文：曾維燊
圖：美聯社
加州當局周三（9日）展開大規模執法行動，針對一個涉嫌利用安寧療護（hospice）制度詐騙公帑的犯罪網絡，已拘捕5人，並對21名疑犯提出起訴。案件集中於洛杉磯縣，涉案金額高達2億6700萬元。
加州司法部表示，行動代號「Operation Skip Trace」，由多個州級部門聯合進行，突擊搜查南加州10個地點。部分疑犯目前接獲出庭通知，若未按時應訊，將面臨正式拘捕令。
州檢察長Rob Bonta指出，涉案人士透過向加州醫療補助計劃Medi-Cal虛報服務費用，騙取巨額資金，而實際上並未提供任何安寧療護服務。他強調，這類行為等同侵吞納稅人資金。
利用盜取身份 虛構療護服務
調查顯示，犯罪集團從暗網購買非加州居民的個人身份資料，替其登記加入Medi-Cal，之後再透過「掛名業主」收購14間安寧療護公司，並向政府申報虛構的療護服務費用。
當局指出，相關機構雖持有州政府牌照，亦獲批准向Medi-Cal收費，但實際上並無營運設施、醫療服務或正式文件，整個運作屬虛構。
檢控罪名包括串謀醫療詐騙、醫療詐騙、洗黑錢及盜用身份，並附加加重白領犯罪及嚴重洗黑錢等指控。
涉案機構數量龐大 調查持續擴大
加州醫療保健服務部（DHCS）表示，最初線索由該部門發現，目前正審查超過300間安寧療護機構，考慮是否撤銷牌照。
該部副主任Tyler Sadwith指出，納稅人有權確保公共醫療資金用於真正需要服務的人士，維護制度完整性屬當局核心任務。
媒體調查亦發現，在洛杉磯縣約1,800間安寧療護機構中，超過700間出現多項可疑跡象，符合州政府對潛在詐騙的判定標準。
聯邦同步起訴 醫護人員涉案
在州政府行動前，聯邦司法部已於4月2日公布另一宗相關案件，拘捕8人並提出聯邦控罪，包括護士、脊醫及心理學家，涉款逾5,000萬元。
聯邦醫療保險與醫療補助服務中心（CMS）主任Mehmet Oz表示，洛杉磯縣出現的問題在全國並不普遍。
政治層面角力升溫
公共服務詐騙問題近年成為政治爭議焦點，聯邦政府將注意力集中於由民主黨主導的州份，引發州與聯邦之間的緊張關係。
加州州長紐森發表聲明稱，加州多年來致力防止公共項目遭濫用，任何企圖侵吞公帑者，當局均會依法追究。
檢察長邦塔則指出，醫療詐騙並非單一州份問題，而是遍及全國，各州皆需面對，規模與資金愈大的地區，風險亦相對更高。