新冠疫情期間，聖荷西向餐廳和咖啡店開放人行道和停車場設立用餐區以助店家渡過難關。市府如今計劃將戶外用餐區永久化，作為重振市中心經濟。
灣區新聞集團報道，市議會規則委員會上周通過，指示市府經理為簡化戶外用餐區審核程序和設計標準制定建議。由多名市議員共同提出的備忘要求將戶外用餐區永久化以支持小企業，還有支持市中心和鄰近大眾運輸車站、住商與零售混合的「城市村莊」的社區活力。
除了聖荷西，灣區不少城市早已將戶外用餐區永久化、縮減規模或正在考慮如何解決相關挑戰，包括遵守身障法規、複雜的許可審核程序和民眾對失去停車空間的不滿。
2020年疫情爆發，聖荷西放寬戶外用餐區規則，並協助設置臨時性戶外用餐區，讓餐廳在縣府實施嚴格防疫措施下得以維持運作。近50萬元聯邦經濟有助市府彌補設置戶外用餐區以及租用混凝土護欄保護用餐區的成本，但經費早已耗盡。
2023年，聖荷西開始要求企業負責人支付用餐區費用，否則將用餐區拆除。但拆除費用高達5萬元，不少老闆坦言難以負擔。
根據市議員的備忘，最新做法不只有助商家，且在疫情和遠距辦公導致市中心人煙稀少，還旨在恢復街頭活力。
非牟利組織三藩市灣區規劃及城市研究協會（SPUR）2023年報告指出，聖荷西餐飲業2022年帶來15億元應納稅收入，僱用2萬5000多人。SUPR支持戶外用餐區永久化，認為擴大戶外座位可增加每班工作人數一倍。
備忘內容與SPUR多項建議不謀而合，包括呼籲更清晰的流程、更合理的法規和設立專責協調員確保一致性。它又建議簡化複雜的戶外用餐區審批流程，同時保持簡化的基本安裝流程，並指示市府職員檢視三藩市等鄰市以找出最佳做法。 本報訊