常規賽進入尾聲，原本競爭激烈的賽場卻被一股「瘟疫」般的擺爛風潮籠罩——各隊為爭奪高順位選秀權，各種花招到了令人咋舌的地步，甚至出現「在NBA上場時間比發展聯盟還多」的離奇現象。
據ESPN記者史雷特報道，爵士與灰熊等隊伍開發出極具「創意」的輸球策略：大量簽下在G League（發展聯盟）表現平平的球員，並直接在NBA賽場賦予核心角色。最典型例子莫過於爵士新秀後衛貝茲．姆本。數據顯示，姆本格近幾周在NBA獲得的時間竟比他在發展聯盟球隊（蘇瀑天空力量）時還要多。在他上場的406分鐘內，爵士淨效率值低至驚人的-18.1。一名西部總經理無奈表示：「這些球隊無所不用其極：第四節冰掉主力、排出極度不合理的陣容、甚至專門設計『糟糕出手機會』戰術。我不怪他們，因為輸球換取高順位選秀權確實是變強的最快策略。」
統計顯示，本季NBA比賽的平均勝分差高達13.1分，極有可能創下聯盟歷史最高紀錄；單季已有89場比賽勝負差超過30分，同樣刷新紀錄。
《The Athletic》專家霍林格進一步指出，全明星賽後，9支擁有首輪選秀權的樂透區球隊，面對聯盟前20強隊伍的戰績竟是低迷的17勝148負。作為對比，光是公牛在1月底前對陣這20強的勝場數就有18場，顯見後半季的比賽競爭力已完全崩盤。
刻意操弄陣容的行為也引發球員不滿。一名西部球員直言：「如果是為了培養剛選進來的新秀，我們還能忍受；但當球隊從街上隨便找個人回來，並在你的合約年奪走你的上場時間？這會讓任何人發瘋。」
凱爾特人總經理史蒂文斯表示：「我是確保每晚比賽競爭力的擁護者。我們有世界上最好的球員，應該讓他們在舞台上盡情發揮。」勇士球星格林則再次砲轟聯盟處罰不力：「既然球員技術犯規會罰錢，為甚麼不狠狠罰這些球隊？每個人都在擺爛，但這季竟然只看到兩筆罰單。處罰球員時大家都很果斷，輪到球隊就不知道該怎麼辦了嗎？」
針對這場擺爛危機，聯盟在上個月的州長會議提出了3項改革方案，包括將樂透抽籤範圍擴大至18或22隊，並進一步平攤戰績墊底球隊的抽籤機率。然而，聯盟內部的反應相當平淡。許多高層認為，若無法解決如「賽季中段將勝場計為負場」等複雜的計算問題，這些改革恐怕只是治標不治本。
