春天到了，對許多華裔家庭來說，這是一個值得慶祝的季節，子女努力讀書，成績優異，終於收到了大學錄取通知書，父母感到無比驕傲，但同時有一個問題不得不面對：學費從哪裡來？
三藩市州立大學政治學講師李志威博士指出，加州大學的學費近年來大幅攀升，令許多家庭措手不及。以本州學生的學費計算，加上住宿、餐飲及各種雜費，每年的總費用可高達五萬元，四年下來超過20萬元。雖然約六成的加大學生可獲得某種形式的財政援助，但許多家庭犯了一個代價高昂的錯誤：接受了第一份援助方案，卻不知道其實可以爭取更多。
李志威總結多年來協助華裔家庭申請學費資助所累積的經驗，提出以下幾個建議：
一、財政援助方案可以談判。大多數家庭不知道這一點。財政援助並非一成不變，學校提出的條件不是最終答案。他說，如果你的子女同時被多所加大錄取，請仔細比較各校的援助方案。你可以把條件較優厚的方案帶到另一所學校，要求他們配合甚至提供更好的條件。各校都希望你的子女入讀，善用這個優勢。
二、比較各校實際的就讀總費用。各加大分校的學費相若，但住宿及生活費用卻因地點而差異極大。例如，就讀默塞加大（UC Merced）的總費用，可能遠低於柏克萊加大（UC Berkeley）或洛杉磯加大（UCLA），原因在於當地的住宿費用較為低廉。選擇援助方案較佳、生活費用較低的學校，往往是更明智的財務決定。
三、留意各校的獎學金及助學金。許多加大校友在各分校設立了慷慨的獎學金，但因為家長不知道如何申請，這些資金往往未被充分利用。如果你的子女符合特定條件，例如學術成就、主修科目或社區背景，便可能獲得可觀的額外資助。請直接向各校財務援助辦公室查詢，了解有哪些校本獎學金可供申請。
四、考慮留在家中就讀。李志威稱，理解許多學生嚮往住宿生活的大學體驗，這種經歷確實有其價值。但對於居住在灣區的家庭來說，讓子女通勤就讀柏克萊加大或其他本地學校，四年下來可節省數以萬計的費用。這是一個值得家人坦誠討論的選項。
五、善用社區內的獎學金資源。他說，很多華人公所社團、美洲同源總會（CACA）、白蘭社區基金（Rose Pak Community Fund）及其他華人社區組織，均設有專為華裔學生而設的獎學金。這些資金的設立，正是為了幫助你的子女，請家長們不要忽視這些社區資源。
六、精明選擇學生貸款。如果家庭需要借貸支付學費，請務必比較不同機構的利率及條款。信用合作社及僱主相關貸款機構，往往比商業銀行提供更優惠的條件。利率上的差異，在十年還款期內可相差數千元，絕對值得花時間比較。
李志威強調，家長們現在多花一點心思，日後可以節省一大筆金錢，當子女憑藉自身努力贏得了升學的機會，身為父母也應努力確保能爭取到最好的支援，讓他們順利完成學業。本報訊
