聽古典音樂，大部分作品也沒有名字，那些奏鳴曲、進行曲、夜曲，只是作品的類型，而不是作品本身的名字。還有那些行板、快板、慢板樂章，對了！就是樂曲的速度，有時還會加上表達的形容詞，例如激動的急版或柔和的小行版。那麼要清楚表述樂曲名字，很多時還會加上作品的調性，例如A小調奏鳴曲、降E大調協奏曲，但這樣以調性命名樂曲，難不成每位作曲家只可以擁有一首C大調奏鳴曲？如果他的第二首奏鳴曲也很想用C大調呢？所以便產生了作品編號。
作品編號Opus或簡稱Op.，其實就是作曲家的樂曲編序，Opus是拉丁語，意思即是「作品」，大概起源於十七世紀，是音樂出版商為了區別同一作曲家不同的作品而標上的記號。如果一部作品中還包含數首樂曲，會再細分Number，例如Opus 1 No. 1。我常常向學生舉例子說明，就像現在流行曲歌手出CD，每一張唱片就等於每一個Opus，而CD內第幾首歌就像Opus的第幾首Number，不過，現在很多歌手也只出單曲，我這個CD的比喻很快會用不上了！此外，作曲家逝世後出版的遺作，就會以Op. Posthumous或簡寫Op. Post和Op. Posth。
有些比較出名的音樂大師，還有學者替他們的作品進行編序，之後便會以學者名字的縮寫作為編號，例如莫扎特的作品用KV字首編號、巴哈的作品以BWV、舒伯特的作品以D字首編號等等；貝多芬除了Op.，還有一組WoO（Werk ohne Opuszahl=Works without opus number的縮寫，意即「未編號作品」）。
那麼，那些有名字的作品像月光奏鳴曲、英雄交響曲，有些是後人加上去的名字，有些是獻給某位皇室貴族而命名，而出版商也認為有名字的樂曲通常也較受歡迎，而且相對賣錢。
