在多次私人談話中，不斷以新的綽號稱呼德桑蒂斯，曾說對方是「肉球羅恩」（Meatball Ron），嘲笑對方體態略胖而且愚笨，又指德桑蒂斯是「封城羅恩」（Shutdown Ron），指責對方在新冠疫情期間在佛州實行嚴厲的防疫措施。尤其令人側目的是，特朗普早前在社交平台轉發照片，可見1名男子被3名少女包圍，附圖說明文字則指德桑蒂斯早年仍在喬治亞州當中學教師時，曾與未成年學生一起舉行派對，不但喝酒更與學生摟抱，類似「戀童」的行為令人作嘔。
44歲的德桑蒂斯自從在佛州推行強硬保守派路線後，一方面對抗拜登政府抗疫政策，又在教育及社會方面抵制跨性別、非裔權益等政策，因此在共和黨黨內人氣高漲，以至於不少黨友認為，他比特朗普更適合競逐2024年大選，但也因此招來特朗普的攻擊。其實在去年中期選舉時，特朗普就已開始將矛頭指向德桑蒂斯，批評對方「道貌岸然」，全靠自己當年提拔才成為州長，後來特朗普又重提舊事，質疑德桑蒂斯企圖「改寫歷史」，抹殺在佛州封閉沙灘、將疫情視為威脅等證據。
分析形容，德桑蒂斯若要在共和黨提名階段脫穎而出，必須爭取保守派選民支持，因此不能過分得罪特朗普，但也必須化解特朗普接二連三的攻擊，當中尺度需要謹慎拿捏。
他日前回應記者時表示，自己仍專注造福佛州州民，同時會與拜登政府鬥爭，不會浪費時間抹黑黨友。
根據蒙莫斯大學（Monmouth University）上周公布的民意調查，假設共和黨現在就舉行總統提名初選的話，德桑蒂斯的支持度達到53%，拋離特朗普的40%，兩人相差13個百分點。本報訊
