首場半決賽中，克羅地亞0：3完敗給阿根廷，無緣連續兩屆晉級決賽。阿根廷當然實力強勁，美斯也確實表現出眾，但克羅地亞實際是輸給了自己的戰術。面對明顯更被外界看好的阿根廷，克羅地亞採取了一種激進的態度，用整體重心提前的辦法打算壓制阿根廷，但適得其反，最終被阿根廷利用3次反擊解決了戰鬥。
克羅地亞人擅長控球，淘汰賽以來，他們對陣日本、巴西和阿根廷，在控球率方面都佔得了上風，阿根廷也樂得縮在後面打反擊，整場下來他們的控球率只有39%，但射正次數為7次，克羅地亞只有區區2次，阿根廷預期進球為2.49，克羅地亞只有0.56。一句話總結：阿根廷發揮正常，克羅地亞發揮失常。
將球控制在腳下的風格沒變化，但球隊的整體站位是隨著對手的不同而變化的，對日本，克羅地亞採取的是一套超高站位的進攻體系，而戰巴西，整體站位又偏向了中游水準。此役丟的第1球，相比隊友拖在最後面的洛夫雲甚至才剛剛退回中圈弧以外，如此高位的防線能不被對手抓到嗎？
為甚麼克羅地亞如此激進？這是一個謎，達利奇賽前發布會上已經明確表示過了，說阿根廷被看好，對克羅地亞來說是個優勢，他們完全可以去打阿根廷的反擊，至少也是個僵持局面，但似乎達利奇並不希望像大家預測的那樣將比賽拖到加時。開場15分鐘內，明顯能感覺到克羅地亞是想搶開局的，在進攻中投入的兵力很多，基本都在5人以上。
也許是因為踢不動加時了，比起俄羅斯世界盃，這一批球員又老了4歲。阿根廷也有不少老將，但他們的首發平均年齡為27.8，而克羅地亞足有29.4，如果刨去20歲的格瓦迪奧爾，克羅地亞將是一支30歲往上的「老年隊」。布羅佐維奇、莫德里奇、科瓦契奇，仍然維持著世界盃場均跑動距離的最高水準，但再堅強的腿也有跑斷的一天。第50分鐘布羅佐維奇被換下並不是一個技術選擇，賽後達利奇透露是因為球員感覺自己肌肉拉到了，一個場均能跑14公里的鐵人，也倒在了決賽前。
而另一種可能則是達利奇的主動選擇，既然已經進過一次決賽了，那為甚麼不能擁有更大的夢想呢？眾所周知，在盧日尼基體育場進行的那場同法國的決賽，已經是克羅地亞人的強弩之末，可能是世界盃歷史上最沒有懸念的一場決賽了。真完全複製4年前的進程，恐怕還是同樣的結果，那不如主動出擊，先取得進球把主動權握在自己手上，不用再拚加時，以最小的代價晉級到決賽中，保留老將們最後的體能，同時期待摩洛哥能盡量消耗掉法國的能量。
但是曼朱基奇在……達利奇還是事與願違，整屆比賽都沒有暴露的弱點全在阿根廷面前顯現。在退守的單防中，洛夫雲是如此狼狽，不僅是阿爾瓦雷斯的那個進球，比賽中幾乎所有的五五開的球，最終都回到了阿根廷人的腳下，磕磕絆絆總是能過去。就連堪稱賽事最佳中衛的格瓦迪奧爾也露怯了，對阿根廷之前，他5場比賽總共只被過掉1次，而對阿根廷1場就被過掉了3次，美斯甚至在一次進攻中就將他過掉兩次。格瓦迪奧爾3次預判美斯的動作，3次都慢了一步。穿襠，變節奏加速，轉身下底，格瓦迪奧爾這一刻是個徹底的失敗者，將成為進球集錦的背景板，這都是拜美斯所賜，要知道美斯整整比格瓦迪奧爾大了15歲。
賽後達利奇心悅誠服，表示失利是正確的結果，唯一感到遺憾的是，「這屆世界盃我們缺少一個真正的前鋒角色。」無論是克拉馬里奇、利瓦亞還是佩特科維奇，最終都只是曇花一現。
