本報記者安若洛杉磯專題報道
眾所周知，對於有需要接受醫療補助的民眾來說，申請白卡Medi-Cal的資格限制一直都是非常嚴格的。然而，從今年7月1日起，加州的新法規為Non-MAGI醫療計劃人群的白卡申請資產上限做了大幅度提高。Non-MAGI計劃人群主要包括了年長者、殘障人士、和其他一些特殊群體。隨後，從2024年1月開始，加州新法規的第二階段將完全取消資產限制。這一改變為許多原本不符合資格卻迫切需要醫療輔助的加州民眾帶來了實實在在的福音，讓他們在能享有更多醫療福利的同時，不需要在健康和基本生活需求之間做出艱難的選擇。
在政策調整前，年長者和殘障人士白卡申請的規定為個人資產不超過2000元(美元，以下同)， 夫妻兩人資產不超過3000元。新政策出台後，針對年長者和殘障人士的資產規定修改為：去掉自住屋和每人一輛車不算，現金、股票、投資房及其他任何形式的資產加起來，個人資產的上限不超過13萬元，夫妻兩人不超過19萬5000元，每增加一名家庭成員就額外增加6萬5000元的上限（僅適用於Non-MAGI計劃）。資產上限的標準足足增加了65倍！換言之，有資格申領白卡的民眾也將大大增加。
對於這一變化，廣大華人和長者朋友們都非常關注，星島日報也收到讀者對新推出相關政策的詢問，有些人對白卡和紅藍卡兩者之間的區別並非完全了解。為此，本報記者特別採訪了華興保險的耆英健保規劃師Winnie Yang，就相關問題做進一步的詳細解說，從而解答大家的疑惑。
首先，加州白卡Medi-Cal，是加州政府提供的醫療補助計劃，主要照顧的是低收入群體家庭的需求，讓他們在承擔相對低廉費用的同時就可以獲得所需的醫療服務。而紅藍卡Medicare，是聯邦政府提供給65歲以上老年人及殘疾人士的醫療保險計劃。
Winnie指出，白卡Medi-Cal針對不同的申請人群所需要具備的條件也不盡相同。針對於65歲以下的申請人士，政府主要審核其收入限制，即規定家庭總收入應在聯邦貧窮線的138%以下。而65歲以上的老人和殘障人士，則是此次7月1日政策變化的最大受益人群，其資產審核的上限大幅調整為個人資產不超過13萬元，夫妻兩人不超過19萬5000元。
另外，還有其他可以申請白卡的特殊族群， 譬如SSI社安補助金受益人、懷孕婦女、安養院住戶、乳癌/子宮癌等罹癌患者也可以獲得白卡。
針對於很多讀者非常關心的如何申請白卡，Winnie解釋，申請人可以通過上網或者是所在縣的社服機構來提交申請。如果通過，就會收到審核的結果從而拿到白卡。在過去，整個過程差不多需要一個月左右，現在由於疫情影響可能會更久一些。
那麼，申請人可以同時擁有紅藍卡和白卡嗎？紅藍卡和白卡哪個更好呢？Winne表示，這兩張卡是獨立的醫療保險計劃，都有支付看病住院等醫療服務。如果申請人同時符合兩種資格，譬如申請人年紀在65歲以上，同時也是低收入人群，那麼就能同時參加兩種保險計劃。另外，紅藍卡有一些醫療服務是不支付的，這個時候白卡就可以來補充負擔這些額外的費用。所以如果患者同時擁有兩張卡，就有可能幫助減輕其龐大的醫療金額。
然而，Winnie也特別強調，加州白卡Medi-Cal對於需要接受醫療補助的人來說，是一項拯救生命的計劃。但是Medi-Cal作為公共醫療項目，參保人在使用白卡的時候也要確保不要隨便開銷費用。在美國，你的財產情況、使用白卡的費用都在政府的記錄下，一旦查出你並不符合要求，可能會在必要的時候被政府追回這些錢。所以特別提醒大家，一定是要符合資格的人才去申請。另外Winnie指出，大家要了解白卡Medi-Cal的資產追討條款（Estate Recovery Program），在參保人去世後，政府可以通過其名下不動產得到參保人在55歲以後從政府獲得的所有Medi-Cal醫療服務費用的償還（包括為您支付的保險費）。
此外還需要注意的是，即使持有白卡，符合紅藍卡資格的長者仍需要在65歲生日前3個月至生日後3個月的這段期間，依照規定辦理紅藍卡的申請，避免因延遲參加而受罰。
此次白卡Medi-Cal資產上限規定的調整對解決弱勢群體不成比例的醫療保險差距起到了非常正面的積極作用，讓更多人能夠獲得優質的醫療保健，也符合加州全民健康的願景。
