本報芝加哥訊
芝加哥第一家豪華賭場，經過芝市博彩委員會的重重謹慎的篩選，22日市長萊德福特宣布入圍芝市唯一賭場執照的博彩企業最後三名進入決賽圈。三家博彩娛樂公司包括了「百利論壇印刷中心」（Bally’s Tribune）、「硬岩芝加哥」（Hard Rock Chicago）和「來發78」（River 78）在賭場選擇過程中取得進展。
在過去的四十年來，賭博產業在全美各地擴張已經成為新趨勢，但芝加哥為全美第三大都會，美國交通中心的樞紐，卻一直沒有一家賭場，也實屬罕見的。直到2019年伊州民主黨員州長普瑞茲克上台之後，伊州議會在2019年6月通過一些規模宏大的「賭博擴張法案」，該法案將完全開放州內的體育博彩業，並允許新建六家賭場，其中一家落足於芝加哥。法案還允許伊州現有的十家賭場將老虎機和桌面遊戲的數量增加近70%；允許州內的跑馬場提供老虎機和桌面遊戲等賭博服務；包括了奥黑爾國際機場和密特威國際機場內也將被允許運營老虎機。
市長在22日之宣布，已將三名競標者列入候選名單，以進入該市唯一賭場牌照競標過程的下一階段。Bally’s Corporation、ONE Central Site的Hard Rock和Rivers 78已入圍決賽，以在芝加哥開發世界級的賭場度假村和娛樂體驗。市政府將從該組中選擇最終提案，作為芝加哥賭場的開發商和運營商提交市議會批准。
芝加哥市長表示，芝市府花費無數的時間分析芝加哥第一家賭場執照的每一項提案，確定Bally’s Tribune、Hard Rock Chicago和Rivers 78最符合芝加哥市成為第一個綜合賭場、度假村的核心目標。每項提案都為芝加哥提供了以經濟、就業和公平為重點的機會，同時通過世界一流的設施和設計增強了城市的文化、娛樂和建築景觀。團隊期待與決賽入圍者進行討論，並朝著讓這個長達數十年的項目取得成果更近一步。
芝加哥市首次宣布開發賭場，除了創造數以千計的就業機會外，賭場每年還將為伊利諾州帶來約4億美元的博彩和其他收入。芝加哥市認為除了提升周邊地區的房地產價值外，該賭場項目還將為芝加哥的旅遊業、金融、就業增長和經濟發展提供有意義的支持。
百利博彩公司（Bally’s Corporation）提議在靠近豪斯德路（Halsted Street）的前芝加哥論壇報的舊印刷中心（Tribune Publishing Plant）建設一個價值17.4億美元的賭場項目和酒店。提案包括一個可容納3,000個座位的劇院；Immerse Agency展覽體驗，體育博物館；河濱步道的延伸；人行天橋；一座擁有500間客房的酒店；一個戶外公園；戶外音樂場所；舒適的露台設有大型泳池水療中心、健身中心和陽光甲板；以及六家餐廳、咖啡館和一個食堂。賭場將為3,400個老虎機和173個桌面遊戲提供空間。投標人預計該開發項目將增加9,750個建築工作崗位和2,002個永久性賭場工作崗位。Bally’s計劃於2023年第二季度開設一家臨時賭場，預計於2026年第一季度開設永久性場所。
硬岩芝加哥（Hard Rock–ONE Central Site）提案包括在名為ONE Central的部分場地上開發價值17.4億美元的賭場項目。ONE Central是麥康米展覽中心以北，頻臨密芝更湖畔。提案包括一個擁有3500個座位的Hard Rock Live場地；硬搖滾音樂和娛樂體驗；一座擁有500間客房的酒店大樓；「搖滾」水療中心；屋頂空間；戶外綠地；幾家餐館、咖啡館和一個食堂；和六個酒吧和休息室。賭場將為3,000個老虎機和166個桌面遊戲提供空間。投標人預計該開發項目將增加16,607個建築工作崗位和3,140個永久性賭場工作崗位。Hard Rock預計臨時賭場將於2023年第二季度開業，永久賭場將於2025年第三季度開業。
「來發78」（Rivers–78）的提案包括在名為78社區的場地的一部分開發一個價值16.2億美元的賭場項目。78社區是位於城市近南側的大型開發項目。河濱廣場的建議；具有室內外空間的觀景塔；Harbour Hall多功能河濱場地，提供現場娛樂、文化、藝術和社區活動，設有屋頂空間；一座擁有300間客房的酒店大樓；以及八家餐廳、咖啡館、一個美食大廳、五個酒吧和休息室。賭場包括2,600個老虎機和190個桌面遊戲的空間。投標人預計該開發項目將增加3,410至4,375個建築工作崗位和3,068個永久性賭場工作崗位。Rivers計劃於2024年第二季度在78地點開設一個臨時賭場，並於2025年第四季度開設永久地點。
決賽入圍者和芝市都將參加社區公聽會議，為公眾提出問題和評論提供機會，這些會議將於4月5日至7日下午6點舉行，晚上8點CT並將進行直播。將優先考慮郵政編碼中的居民，然後按照先到先得的原則，最多可容納300名參加者。
•4月5日 Hard Rock
Harold Washington Library
400 S. State Street
•4月6日 百利論壇
Tribune Publishing Plant
700 W Chicago Ave
•4月7日 來發78
Isadore and Sadie Dorin Forum
725 W. Roosevelt Road
在社區參與會議之後，芝將繼續與每個入圍團隊進行討論。社區參與和談判將為紐約市選擇獲勝團隊提供基礎。一旦選擇了決賽團隊，將有全面的社區協議，主辦社區協議將由市議員特別委員會進行評估。委員會將由市議會委員會的所有主席和副主席以及第42選區的臨時市議員布倫丹•賴利（Brendan Reilly）組成。特別委員會將由第44選區的市議員Tom Tunney擔任主席，並由第28選區的市議員Jason Ervin擔任副主席。
