編譯組/洛杉磯綜合報道
美國聯邦檢察官辦公室指稱，兩名洛杉磯地區男子在美墨邊境綁架偷渡客，並向家屬收取贖金，金額從1萬2000元到3萬元不等，15日罪名成立，定於2022年1月10日判刑。
兩名綁匪分別為23歲弗農市（Vernon）居民萊姆斯（Edgar Adrian Hernandez Lemus） 和23歲瓦茨市（Watts） 居民馬丁尼茲（Junior Almendarez Martinez），他們從今年3月29日至6月指示受害者家屬前往沃爾瑪（Walmart）或其他商店的特定區域交付贖金。
美國檢察官辦公室指稱，他們在美墨邊境等待偷渡客上門，接著主動提出協助越境，然後將受害者綁架。儘管家屬交付贖金，綁匪仍要求額外金額，而不是立即釋放受害者。
萊姆斯4月在墨西哥墨西卡利(Mexicali)綁架一名女子後，她的丈夫在南門（South Gate）沃爾瑪超市交付1萬9000元贖金，但綁匪卻拒絕釋放受害者，要求額外金額，所幸當月最終釋放。在另一起事件中，兩名嫌犯和另一名被告在南門標的（Target）超市領取贖金時遭人目睹。
調查人員表示，綁匪取得贖金後，會使用優步（Uber）離去，並迅速將款項匯往墨西哥。聯邦調查局、南門警局和聖塔芭芭拉縣警局均協助調查此案。
兩名綁匪均犯下綁架勒索罪，萊姆斯還多一項串謀罪，面臨最高11年聯邦牢刑，馬丁尼茲最高8年監禁。另一名同案被告21歲弗農市居民法蘭斯可 (Francisco Javier Hernandez Martinez) 於9月7日承認一項串謀罪，面臨最高5年監禁。
