天津舉行西河門收徒儀式，現場出現曲藝圈備受矚目的一幕。53歲的郭德綱出席該場活動，除收徒相關事宜之外，81歲相聲名家馬三立的長子馬志明，於現場臨時宣布，收郭德綱為義子。消息傳開之後，「郭德綱輩分升級」的話題，迅速在相聲圈與網絡引發廣泛討論。
依照相聲門傳統輩分，馬志明屬寶字輩，過往郭德綱向來尊稱其為「師爺」，兩人之間相隔兩個輩分。馬志明於現場解釋，二人相識數十年，總是以師爺相稱，反倒顯得疏遠。他秉持「江湖無輩，處的是感情」的看法，雖輩分差距懸殊，兩人卻是半師半友的忘年之交，結成義父子，只為落實這份多年情誼。據其說法，此想法出自其老伴，是儀式現場才臨時敲定。
整個認義子流程簡潔樸實，由德雲社總教習高峰擔任主持，知名弦樂名家韓寶利出任見證人，于謙、梁天等多位業內人士到場觀禮。郭德綱與妻子王惠向馬志明夫婦行三鞠躬禮，全體拍攝全家福，隨即宣告禮成。儀式沒有冗長致辭，也沒有繁瑣環節，簡單的過程，也讓「江湖無輩」這句話更具分量。
反倒成為全場最大焦點。從往日的「師爺」變成「義父」，稱呼轉變的背後，是兩位資深曲藝人，跳出行內輩分規矩框架，進行的情感確認。
儘管外界普遍認為郭德綱在行內的輩分關係因此得到提升，馬志明卻以「處的是感情」為整件事定調，強調交情才是人與人之間的內在本質。
