亞太經濟合作組織（APEC）的成立，與上世紀末全球經濟格局轉變密切相關。當時，亞太地區經濟體憂慮歐美形成封閉貿易板塊會帶來貿易壁壘，同時區內經濟活力上升卻缺乏高層次對話平台，這兩大因素共同催生了這一重要的區域經濟合作機制。
本文核心內容：
- APEC成立的背景是上世紀80年代後期，歐洲一體化加速及北美醞釀區域貿易安排，引發亞太對被邊緣化的憂慮。
- 1989年，澳洲總理霍克率先提出建立亞太區域經貿對話機制的構想，強調自願與鬆散形式的政策協調。
- 同年11月，首屆APEC部長級會議於澳洲坎培拉舉行，而首次領導人峰會則於1993年在美國西雅圖召開。
- APEC以「經濟體」為參與單位，目前共有21個成員，旨在透過經貿對話增進互信、緩和潛在矛盾。
亞太的憂慮與內在需求
上世紀80年代後期，隨著歐洲共同體邁向單一市場，北美也在醞釀區域貿易安排。亞太多個經濟體擔心，若歐美各自組成封閉性貿易板塊，亞太將面臨貿易壁壘，在全球競爭中被邊緣化，這成為催生APEC的主要背景。
另一方面，亞太區本身經濟活力持續上升。日本、亞洲四小龍等經濟體快速發展，區內貿易往來日益頻繁，但當時並沒有一個可以涵蓋整個亞太、高層次的常設對話平台。加上不同經濟體體制、發展階段差異極大，既有已發展經濟體，亦有眾多發展中經濟體，大家需要一個場合，共同商討貿易、投資等議題。
從構想到現實的歷程
1989年，澳洲總理霍克率先提出構想，呼籲建立亞太區域經貿對話機制。當時的構想並非打造一套具強制約束力的自由貿易同盟，而是以自願、鬆散的形式，促進政策協調。同年11月，首屆部長級會議於澳洲坎培拉舉行，APEC正式誕生，初期以外交部及貿易部官員作為主要參與者。
領導人層面的會晤要等到1993年，首次APEC領導人非正式會議在美國西雅圖召開。有別於軍事或政治聯盟，APEC選擇以「經濟體」作為參與單位，靈活容納不同身份的參與者。隨著國際形勢變化，除了經濟因素外，APEC成員亦會透過經貿層面的對話，增進區內各方互信，緩和地緣方面潛在矛盾。