美國總統特朗普政府的礦山安全與健康管理局（MSHA）提出一項新規則，計劃放寬對礦工的矽塵保護措施，此舉雖能為礦業公司節省成本，卻引發了健康研究人員與礦工權益倡議團體的強烈反彈，擔憂將加劇致命的黑肺病疫情。
- 檢測頻率：提案將取消矽塵的季度強制檢測，改為允許礦場營運商「根據需要」自行決定檢測頻率。
- 罰款門檻：公司僅在MSHA檢查結果超標21%時才會被罰款，意味著工人可能暴露在超標高達60微克的矽塵水平下而無罰則。
- 醫療檢查：新規則尋求取消非煤礦行業新礦工的強制性初始醫療檢查，這項檢查對申請聯邦健康福利至關重要。
- 成本節省：MSHA估計，新措施將為礦場營運商每年節省共2870萬美元。
檢測標準放寬與罰則變更
根據礦山安全與健康管理局（MSHA）週二發布的提案，未來礦場營運商將有權自行判斷檢測有毒粉塵的頻率。MSHA在擬議規則中表示，預計營運商可能會判斷某些礦工接觸矽塵的風險較低，從而無需對其進行採樣。此外，新規則可能意味著公司只需檢測其認為達到或超過矽塵警戒水平的工作環境，而非目前規定的所有可能接觸區域。
雖然有毒粉塵的法定限值（每立方米空氣50微克）維持不變，但罰款機制將大幅改變。在拜登政府時期的規定中，公司若自行採樣超標就可能被罰款。新提案則改為僅根據MSHA的檢查結果進行處罰，且設有21%的誤差容許範圍，這使得公司在工人暴露於高達60微克的矽塵水平下仍可能免於受罰。
勞工團體強烈反對 礦業組織表樂觀
此提案引發了長期為礦工健康奮鬥的倡議團體強烈反對。阿巴拉契亞公民法律中心的布倫丹·穆基安-貝茨指出，在黑肺病疫情達到50年來最嚴重之際，美國總統特朗普政府提出的規則比先前爭取到的標準更弱。全國黑肺病協會主席馮達·羅賓遜更憤怒地稱此舉為「提前的死刑判決」，並誓言將全力抗爭。
儘管勞工部將這些變更描述為「實用、常識性、基於風險的改進」，但反對者認為這是在讓黑肺病捲土重來。另一方面，全國礦業協會（National Mining Association）對擬議變更持樂觀態度，發言人表示，提案似乎解決了他們多年來向政府提出的許多關切。該提案將在發布後開放公眾評論60天，並舉行線上聽證會。
來源：lpm.org