共和黨人在2024年大勝後，本握有推進保守派改革事業並鞏固全新多數聯盟的罕見契機。然而，選民在3日的中期選舉中對他們錯失良機給出了毀滅性裁決，一舉將其掃出參眾兩院的多數席位。
共和黨人或許會自我安慰，認為總統第二任期遭遇中選挫敗實屬常見。但這次絕非一場普通敗仗。在已成為共和黨堅固堡壘的各州失去參議院席位及州長職務，其影響深遠將持續多年；而在州議會層面接踵而至的敗選同樣影響巨大。
正如其一貫作風，特朗普總統已開始歸咎於其他人，但這場慘敗的主謀正是他本人。他會宣稱參議院未能打破阻撓議事機制（filibuster）或通過其「拯救美國法案」（Save America Act），但這兩者今年都救不了共和黨，況且當時連通過所需的正反票數都不足。他也會將孤星州（德州）的驚人敗績歸咎於羅夫（Karl Rove）及德州參議員考恩（John Cornyn），但最終敗選的參議員候選人派克斯頓（Ken Paxton）正是他欽點的人選，而這項選擇甚至連帶拖垮了州長阿博特（Greg Abbott）。
特朗普對多州敗選負直接責任
特朗普對至少三場參議院敗選負有直接責任：在原本可支持考恩時卻選擇支持派克斯頓；在北卡羅來納州迫使參議員蒂利斯（Thom Tillis）放棄尋求連任；以及力促達琳（Darline Graham）出馬競選以接替其已故哥哥林賽格雷厄姆（Lindsey Graham）的席位，儘管她完全缺乏政治經驗或政策知識。
加上喬治亞州，特朗普對黨內其他人的討伐分化了共和黨，並阻止了州長坎普（Brian Kemp）參選參議員。特朗普如今已兩度「助力」民主黨參議員奧索夫（Jon Ossoff）勝選，第一次是在2021年那場特別選舉的慘劇中。
從更廣泛的角度來看，特朗普總統在第二任期內反覆無常且任性的執政方式，疏遠了他於2024年凝聚的大大部分聯盟。他當年憑藉重現首個任期經濟繁榮的承諾贏得第二任期，但這次他卻堅持全面徵收關稅（往往隨心所欲），導致多項商品價格上漲，對愛荷華州、堪薩斯州及農業帶造成巨大損害。他與加拿大無謂的貿易戰亦傷害了密歇根州、緬因州乃至德州的共和黨選情。
附表中呈現了他第一任期與第二任期在經濟表現上的民眾滿意度比較。在第一任期內，他基本上遵循減稅及放寬監管的傳統共和黨政策組合，僅輔以少數關稅，結果成效顯著。但在第二任期，他在2025年4月孤注一擲全面加徵關稅，甚至在最高法院判定其關稅政策敗訴後，仍繼續以不同方式硬性徵收。公眾從一開始便不認同，截至10月份，西裔選民對關稅的不滿意度高達81%。
正如前參議員格拉姆（Phil Gramm）在本報版面上所警告的那樣，共和黨人在過去數十年中每當訴諸關稅手段時，都會遭遇類似慘敗。令人歎息的是，他們這次重蹈覆轍。
伊朗戰事與貪腐疑慮重創選情
伊朗戰事特別加劇了燃料價格方面的成本問題。但這場戰爭更大的麻煩在於特朗普從未解釋其戰略，亦未能在戰爭目標上保持一致。關於和平抑或擴大戰爭是否近在眼前，他的說詞甚至日夜在變。選民已停止支持這場戰爭，因為他們不確定特朗普是否知道如何贏得勝利。
選民亦對特朗普似乎沉迷於其個人偏好事項（如宴會廳、紀念拱門）以及他及其家族在第二任期內如何暴富產生反感。在10月份霍士新聞（Fox News）的民調中，高達88%的選民將「貪腐」列為首要關切，這一比例甚至超過了表示關注通脹的85%。
民主黨人在廣告中將生活成本與貪腐緊密相連，產生了破壞性效應。即使這種聯繫未必公平或屬實，但它契合了選民的挫敗感——即總統家族生活優渥，而普通民眾卻困頓不堪。隨著國會民主黨人對各項交易與細節展開調查，貪腐指控很可能在未來兩年持續困擾特朗普。
對國會共和黨人而言最為關鍵的是，白宮的主人未能提供相應的領導力與推銷能力，以協助黨內微弱的多數議席完成除那項大型減稅法案之外的更多政績。他一心沉迷於向政治對手報復、企圖為其2020年大選被竊取的說法平反，並在今年鼓吹對選舉舞弊的不實擔憂。但選民已用響亮的方式表明：總統職位絕非為他一人而設。
共和黨人曾無數次試圖拉回他的注意力，但他總是偏離至政治報復、或談論倒影池（Reflecting Pool）等瑣事。他在未來兩年唯一值得注意的提議竟然是一項政治賄賂——若共和黨保住參眾兩院，將向每位美國人發放5000美元。而共和黨人本身亦拿不出任何關於未來兩年希望實現何種政績的實質主張。
這場敗仗所留下的共和黨殘局並不預示2028年大選的最終走向，但它確實需要深刻的反思。關稅與大規模驅逐出境無法替代實質收入的增長。討好「MAGA兄弟」基本盤，亦無法替代說服在3日拋棄共和黨的西裔、獨立選民及郊區搖擺選民。
新聞及封面圖片來源：美聯社